אירופה דוהרת בפיתולים, אמריקה מחכה בסיבוב

ז'נווה



ישנו איזשהו קצר בין אירופה לאמריקה. אולי זו הצעקנות האמריקאית מול השמרנות האירופית, אולי הכבישים האמריקאיים הישרים מול כבישי אירופה המפותלים, מה שבטוח - מרבית הדגמים האירופיים אינם נמכרים בארה"ב ומרבית הדגמים האמריקאיים אינם עוברים את האוקיינוס האטלנטי מזרחה.



תערוכת ז'נווה הנערכת הימים אלה בשווייץ היא אחד האירועים הכי אירופיים שיש. בקצה אגם ז'נווה, על הגבול הצרפתי-שווייצי, מתכנסים מרבית יצרני הרכב האירופיים וחושפים בפני עשירי היבשת ועיתונאי רכב מכל העולם את מיטב מרכולתם. היצרנים האמריקאיים בתערוכה הסתפקו לרוב בהופעה צנועה מכיוון שממילא לא היה להם יותר מדי מה להציע עבור האירופים, חובבי הפניות ותיבת ההילוכים הידנית.



אך עם כל הצניעות בתערוכה, יצרניות הרכב האמריקאיות הן עדיין מהגדולות בעולם. ג'נרל מוטורס, יצרנית שברולט, קדילאק, אופל ואחרות היא הגדולה בעולם. פורד נמצאת "רק" במקום השלישי, מכיוון שטויוטה היפנית עברה אותה לפני כשנה בהיקף המכירות. היצרנית האמריקאית השלישית בגודלה היא קרייזלר, שחברה לפני כמה שנים למרצדס, וביחד היקף הפעילות שלהן שם אותן בין יצרניות הרכב הגדולות בעולם.



אבל בעוד היצרניות האמריקאיות נמצאות במגננה בארה"ב בשל ההתקפה האינטנסיווית של טויוטה על פלחי השוק שלהן, הן החליטו לנסות ולתקוף בחזרה - ודווקא בשוק האירופי, שבו טויוטה ושאר היפניות נאבקות בכדי להשיג דריסת רגל. אם לדייק, המתקפה האמריקאית בז'נווה מתמקדת בשני דגמים בלבד, שהם חשובים ביותר עבור היצרנים שלהם. הכוונה היא לקדילאק BLS ולמכונית הרעיון של דודג', שנקראת קליבר קונצפט.



מכונית ה-BLS של קדילאק, מייצגת תפישה מסחרית מעניינת: היא מבוססת על הפלטפורמה של אופל וקטרה וסאאב 9-3, פלטפורמה שפותחה בג'נרל מוטורס בעיקר עבור השוק האירופי חובב ההגה, ולמעשה תיוצר על פס הייצור של סאאב בטרולהטן שבשוודיה. כך, בהוצאה סבירה מאוד, תיוצר ותשווק קדילאק באירופה עם העיצוב והיוקרה בסגנון האמריקאי, אך עם השלדה והמפרט (שכולל למשל מנוע דיזל) בהתאם לסגנון של הלקוח האירופי.



כשפיתחו אנשי קדילאק את מכונית הסאלון, CTS, הם הודו כי המכונית שעמדה לנגד עיניהם היא ב.מ.וו סדרה 5, מכונית הסאלון האירופית המצליחה. אבל מכירותיה ביבשת לא ממש מזהירות, עם כאלף יחידות בלבד בכל 2004. ב-BLS, שמיועדת להתחרות בב.מ.וו סדרה 3, תולים אנשי קדילאק תקוות גדולות. לאחר שמכירתה באירופה תחל בעוד כשנה, מקווים בחברה למכור 10,000 מכוניות מדגם זה מדי שנה. החל מ-2007 מקווים בקדילאק למכור 20 אלף מכוניות בשנה. האם הם אופטימיים מדי? אולי, אבל גם אם לא יצליחו למכור היטב, הנזק לא יהיה גדול כל כך כי גם ההשקעה קטנה באופן יחסי.



הבשורה האמריקאית השנייה שמגיעה מז'נווה היא דודג'. דיטר זצ'ה, נשיא קבוצת קרייזלר בקונצרן דיימלר קרייזלר, הכריז כי מכונית התצוגה החדשה, קליבר קונצפט, היא יריית הפתיחה בכניסת דודג' לאירופה.



לדברי זצ'ה, קליבר רומזת על מכונית עתידית שתיועד בעיקר עבור השוק האירופי. היא נראית מוחצנת וחזקה כמו כל דודג' אחרת, אך עם הצורה שלה היא מיועדת להתחרות דווקא בחוג המשפחתיות הקומפקטיות - פולקסווגן גולף, או אם תרצו - מאזדה 3. לחטיבת פורד האמריקאית לא היה מה לחדש בתערוכה, אולי בגלל שהיא עובדת במרץ על השקת פורד פוקוס החדשה במגוון גרסאותיה, וגם על הצגה עתידית של מיניוואן בינוני.



מובן שהנסיון הנוכחי של האמריקאים להיכנס לאירופה הוא רק תחילתה של דרך ארוכה ומפותלת, אבל אולי אנו חוזים כעת בתחילתו של תהליך שלום מוטורי טרנס אטלנטי.