צ'רלס קושנר, שהוזכר כמועמד אפשרי לרכישת דיסקונט, נידון לשנתיים מאסר בגין העלמת מס ושימוש בזונה לסחיטת עד

איל הנדל"ן האמריקאי צ'רלס קושנר, שהואשם בהעלמת מס ושימוש בזונה בניסיון לסחוט עד מדינה, נידון לשנתיים מאסר וקנס של 40 אלף דולר בארה"ב.



קושנר, שהוזכר רק לפני כמה חודשים כמועמד אפשרי בהתמודדות על רכישת בנק דיסקונט, אבל לא ניגש למכרז, ניסה לסחוט את גיסו, ששיתף פעולה עם חקירה פדרלית בעניינו, לפי מסכמים של התובע במדינת ניו ג'רזי. במארס 2003, על פי המסמכים, גילה קושנר כי חוקרים פדרליים בודקים חשדות שהעלים מס והשתמש בשמות של עובדים וקרובי משפחה להעברת תרומות למפלגה הדמוקרטית.



אחותו של קושנר, אסתר שודלר, ובעלה, וויליאם שודלר, שיתפו פעולה עם החוקרים. על פי המסמכים קושנר החליט לפעול נגדם, ובאוגוסט 2003 הציע לשני אנשים 25 אלף דולר כדי שימצאו זונה שתהיה מוכנה להשתתף בתוכניתו לסחוט את גיסו על רקע מיני.



השניים לא הצליחו במשימתם. קושנר, על פי המסמכים, פעל בעצמו ומצא זונה שהסכימה לכך תמורת 10,000 דולר. האישה הצליחה לפתות את גיסו של קושנר, והשניים קיימו יחסי מין במוטל; המפגש ביניהם תועד באמצעות מצלמת וידאו נסתרת.



קושנר בן ה-50, אשר שוחרר בערבות של 5 מיליון דולר, צריך להתייצב לתחילת ריצוי תקופת מאסרו ב-9 במאי.



בדברים שנשא קושנר בבית המשפט במשך שמונה דקות, הגדיר את התנהגותו בפרשה כ"מחפירה ומגונה". במכתב ששלח לבית המשפט בחודש נובמבר, כשלושה חודשים לאחר שהודה באישומים שיוחסו לו, ביקש קושנר מחילה וייחס את התנהגותו ל"מחלוקת מרה" בינו לבין אחותו. עוד כתב כי "אין כל טיעון מוסרי אשר יכול להצדיק את התנהגותי".



עוה"ד של קישנר ביקש מבית המשפט להקל בעונש של מרשו לאור פעילותו הפילנטרופית "יוצאת הדופן", ולגזור עליו את העונש המינימלי הקבוע בחוק - 18 חודשי מאסר. לבסוף, כאמור, גזר בית המשפט על קישנר עונש של שנתיים מאסר.