מזה מספר חודשים שוקדים במשרד ראש הממשלה על גיבוש תוכנית אסטרטגית לפיתוח הנגב והגליל, תוכנית שתתמודד עם בעיות האבטלה החמורה במקומות אלה, קליטת העלייה, ההשכלה הגבוהה ותופעת נדידת האוכלוסייה החזקה ממקומות אלה.
עם כניסת מפלגת העבודה לממשלה חולקה התוכנית לשני טווחים. הטיפול בטווח הקצר הועבר לאחריות מפלגת העבודה ואילו הטיפול בתוכניות האסטרטגיות לפיתוח האזור בטווח הארוך נותר תחת אחריותו של ראש הממשלה, אריאל שרון. שרון הקים ועדה בראשות מנכ"ל משרדו, אילן כהן, שגיבשה המלצות שמועלות בשעה זו לדיון ואישור בוועדת השרים לפיתוח הנגב והגליל.
ראש הממשלה קיבל את המלצות הוועדה שאם יאושרו בוועדת השרים היום ייצאו לדרך כבר בשנת 2006 ויתוקצבו בתקציב השנה הבאה. על פי התוכנית, היעדים שיוצבו הם: הגדלת מספר התושבים בנגב עד לשנת 2010 מ-650 אלף ל-1.1 מיליון כשבמקביל יוגדל מספר התושבים בגליל מ-1.1 מיליון נפש ל-1.5 מיליון נפש.
בעקבות הנחיית ראש הממשלה, גובשו בתוכנית האסטרטגית שורה של צעדים שמטרתם לצמצם את שיעורי האבטלה במקומות אלה ולהגביר את מעורבות המוסדות להשכלה גבוהה במקום. כך, למשל, גובשה תוכנית שאם תאושר תועבר הפקולטה לחקלאות מרחובות לנגב, יועברו בסיס צבא מהמרכז לצומת הנגב כשבמקביל יטופלו בעיות הנוגעות לאיכות הסביבה ברמת חובב.
ועדת השרים לפיתוח הנגב והגליל צפויה לאשר תוכנית שתביא תוך 5 שנים את מספר התושבים בגליל ל-1.5 מיליון נפש
ניצן כהן
14.3.2005 / 10:17