המנכ"ל לשעבר של וורלדקום, ברנרד אברס, הורשע היום באחריות להונאה החשבונאית הגדולה בהיסטוריה.
חבר המושבעים בבית משפט במנהטן, שישב על המדוכה במשך שמונה ימים, דחה את טענות ההגנה כי אברס לא ידע כי העובדים הכפופים לו "בישלו" את ספרי החשבונות של וורלדקום, והרשיעו אותו בכל תשעת סעיפי האישום. כעת צפוי אברס לעונש מקסימלי של 85 שנות מאסר - וגזר דינו יינתן ב-13 ביוני.
אברס הורשע בקנונייה, בהונאה בניירות ערך ובהגשת מסמכים כוזבים לרשויות כחלק מהונאה חשבונאית בהיקף של 11 מיליארד דולר - ההונאה החשבונאית הגדולה בהיסטוריה. ההונאה שבה נחשד אברס הובילה לפשיטת הרגל התאגידית הגדולה ביותר בהיסטוריה ובעקבותיה התמוטטה וורלדקום ב-2002.
פרשיית וורלדקום, ששינתה מאז את שמה ל-MCI, לוותה בריקושטים שפגעו בחברות רבות אחרות. בנק ההשקעות של וורלדקום - סיטיגרופ, שילם 2.65 מיליארד דולר כדי ליישב האשמות של משקיעים שנכוו בקריסתה של החברה. עשרה דירקטורים לשעבר של וורלדקום הסכימו לשלם 18 מיליון דולר מכספם שלהם כדי ליישב תביעה דומה.
משפטו של אברס זכה לכינוי הסבא של כל משפטי ההונאה. הוא גם שימש אקורד סיום הולם לתקופת הבועה ולכל הרעות החולות שנבעו ממנה והובילו לכרסומה של תעשיית הטלקום בסוף המאה הקודמת.
ממשלת ארה"ב בנתה את הטיעונים שלה נגד אברס, לשעבר מאמן כדורסל בבית ספר תיכון, שהפך חברת שיחות חוץ זולה לענקית הראויה לשם שהעניק לה. התובעים במשפט השיגו קודם לכן הודאות של חמישה מסגניו של אברס, כולל סמנכ"ל הכספים סקוט סאליבן - שהיה יד ימינו של אברס - ואחת ההוכחות החשובות במשפט היתה מזכר שבו הורה אברס לסאליבן "לבשל" את ספרי החשבונות של וורלדקום.
מנכ"ל וורלדקום לשעבר, ברנרד אברס, הורשע באחריות להונאה חשבונאית בסך 11 מיליארד דולר - הגדולה בהיסטוריה
TheMarker
15.3.2005 / 20:32