השר שמחון תומך ביישובים באתר שיועד לשמורת טבע

השר לאיכות הסביבה, שלום שמחון, הודיע השבוע על תמיכתו בהקמת שני יישובים חדשים, יששכר וחרוב, בתחום המועצה האזורית זבולון, מצפון לקרית טבעון. גורמים מקצועיים במשרד לאיכות הסביבה, וכן רשות הטבע והגנים וארגוני סביבה "ירוקים" הביעו התנגדות חריפה לכך. מתנגדת נוספת היתה השרה המנוחה יהודית נאות, קודמתו של שמחון לתפקיד.



הממשלה החליטה על הקמת היישובים כבר לפני שלוש שנים, בזמן ששמחון היה שר החקלאות. שמחון תמך גם אז בהחלטה, ולדבריו הוא אינו נוהג לשנות את עמדתו ללא סיבה מוצדקת. לדברי שמחון, הקמת היישובים תאפשר "חיזוק רצף טריטוריאלי של התיישבות בגליל, המסייע למניעת התפשטות בנייה בלתי חוקית... אין מדובר ביוזמה המכוונת נגד המגזר הערבי. מדובר על פיתוח הגליל, לא על יהוד הגליל. צריך למצוא איזון בין ערכים כמו שמירה על הנוף וחיזוק ההתישבות". שמחון הדגיש כי מדובר בעמדה אישית, ושלא יתערב בהחלטת הגופים המקצועיים.



עם זאת, עמדתו עשויה להשפיע על אישור תוכניות ההקמה בידי חברים במוסדות תיכנון, כמו גם על עמדת עמיתיו לממשלה, ובראשם שר הבינוי והשיכון, יצחק הרצוג. הרצוג, שמשרדו משמש כיזם להקמת היישובים, טרם הביע עמדתו בנושא. הוא אמור להיפגש בקרוב עם שלמה חבר, ראש המועצה האזורית זבולון. המועצה מעוניינת בהקמת היישובים כדי למשוך אוכלוסייה צעירה, וכן לסייע בהתמודדות עם בנייה בלתי-חוקית בשטחה על ידי בדואים.



אך גם במועצה עצמה מנהלת ה"עמותה להקמת גן לאומי בגבעות אושה העתיקה" מאבק ציבורי נגד הקמת היישובים. מאיר יפה, ממקימי העמותה, אומר שהאזור בו יוקמו הוא רצועת השטח הפתוח האחרונה ליד מטרופולין חיפה, והוא משמש מוקד לפעילות נופש ופנאי. לדבריו, בעיית הבנייה הבלתי חוקית היא מצומצמת בהיקפה, ו"צריך להתמודד איתה על ידי אכיפה או הכרזה של שטחים כגן לאומי. הקמת היישובים רק תעכיר את היחסים עם האוכלוסייה הערבית".



ניר אנגרט, העומד בראש האגף לשטחים פתוחים ברשות הטבע והגנים, הנמצאת באחריות המשרד לאיכות הסביבה, הבהיר שהרשות תמשיך להיאבק נגד ההקמה: "מדובר בשטחים שחלקם מיועד להיות שמורת טבע. יש לבדוק חלופות, כמו הרחבת יישובים קיימים או מיקום אחר ליישוב חדש".



"אנחנו מאד מאוכזבים מעמדת השר", אומר רענן בורל, ראש אגף שמירת הסביבה בחברה להגנת הטבע. "הסביבה צריכה שר שייצג אינטרס סביבתי, כי לאינטרסים האחרים יש מספיק נציגים".