ריצ'רד ברנסון איבד את השליטה בחברת התעופה שלו - וירג'ין בלו - לטובת שותפתו לשעבר במיזם

סר ריצ'רד ברנסון איבד את השליטה בחברת התעופה האוסטרלית שלו, וירג'ין בלו, לאחר השתלטות עויינת מצד שותפתו לשעבר במיזם, חברת פטריק. פטריק הודיעה ביום שישי כי הגדילה את החזקותיה בווירג'ין בלו מ-45% ל-50.3% בעקבות הגשת הצעה בסך 1.1 מיליארד דולר אוסטרלי (875 מיליון דולר).



פטריק מעוניינת בעצירת תוכניות ההתרחבות השאפתניות של וירג'ין בלו ובהתמקדות בהגדלת הרווחיות של החברה. ברנסון, המחזיק ב-25% בווירג'ין בלו ומשמש כנשיא החברה, מעוניין להשתמש בה כקרש קפיצה ליוזמות נוספות של וירג'ין, והתנגד להשתלטות של פטריק.



דוברו של ברנסון אמר כי הצעתה של פטריק, בגובה 1.90 דולר אוסטרלי למניה, נמוכה מדי, וכי הוא אינו מתכוון למכור את חלקו במחיר זה. מחיר הסגירה של המניה ביום שישי היה 1.90 דולר אוסטרלי למניה.



וירג'ין בלו הוקמה על ידי ברנסון עם שני מטוסים בלבד בשנת 2000. כיום מפעילה החברה כ-50 מטוסי בואינג 737 ביותר מ-300 טיסות ביום, בעיקר בתוך אוסטרליה.



וירג'ין בלו הונפקה בשנה שעברה והגיעה לשיא של 2.60 דולר אוסטרלי למניה, בטרם נפלה אל מתחת ל-2 דולר למניה לאחר שורה של אזהרות רווח, על רקע העלייה במחירי הדלק והתחרות הקשה מצד חברת קואנטס.