הנפקתה של יצרנית הבירה התאילנדית ביר צ'נג עשויה להתעכב בשל מחאה דתית-חברתית

כ-2,000 נזירים בודהיסטים הפגינו מחוץ לבורסת המניות של תאילנד, והתפללו במחאה על הנפקתה המתוכננת של יצרנית הבירה המקומית ביר צ'נג. תאי בוורג'ס - חלק מהאימפריה של ברון המשקאות החריפים שרואן סיריבדהנבקדי, מתומכיו של ראש ממשלת תאילנד תקסין שינוואטרה - מתכוונת למכור כשליש ממניותיה ולגייס מיליארד דולר, במה שעשויה להיות ההנפקה הגדולה מעולם בשוק התאילנדי.



למרות קשריו ההדוקים של בעל השליטה בחברה עם ממשלת תאילנד, מחאה חריפה עשויה לעורר בעיות ולגרום לעיכוב ההנפקה, אך אפשרות זו קלושה יחסית. זאת למרות פעילותה הרבה של ממשלת תאילנד להפחתת רמות השתייה הגבוהות במדינה.



ההנפקה צפויה להגדיל את שווי השוק של החברה ואת חשיפתה לשוק הבירה של תאילנד, שנאמד בכ-82 מיליארד באט (2.1 מיליארד דולר). כ-80% משוק הבירה בתאילנד נשלטים על ידי בירות זולות של היצרניות צ'נג וליאו.



אך בקרב שמרנים בתאילנד התעוררה התנגדות להנפקה. השמרנים טוענים כי מימון התרחבותה של תאי בוורג'ס מפר את האיסור הבסיסי של הבודהיזם על סמים ואלכוהול. הבודהיסטים כינו את ההנפקה כ"איום חמור לבריאות, להרמוניה החברתית ולאתיקה רבת השנים של התרבות התאילנדית".



המחאה מגיעה על רקע נסיונות ממשלת תאילנד להגביר את המודעות לבעיית השתייה הכבדה במדינה. לפי ארגון "הפסיקו לשתות אלכוהול", התאילנדי הממוצע שותה 14 ליטר אלכוהול נקי בשנה - יותר מבכל מדינה אחרת באסיה, ואפילו יותר מהאירופי הממוצע. בין החוקים החדשים שהעבירה ממשלתו של תקסין על מנת לטפל בבעיה: תקנה המחייבת ברים ומועדונים להיסגר לא יאוחר מהשעה אחת בלילה, ותקנה האוסרת על מכירת אלכוהול בשעות מסוימות ביום.