שטרית: קו הרכבת בין ירושלים לבית שמש יחל לפעול בעוד שלושה שבועות

במוצאי שבת בעוד כשלושה שבועות, ב-9 באפריל 2005, יחל לפעול קו הרכבת בין בית שמש לירושלים, ולמעשה יחודש הקו בין ת"א לעיר הבירה, כך הודיע היום (א'), שר התחבורה, מאיר שטרית. חיבורה של ירושלים לרשת הרכבות הארצית יאפשר לראשונה מזה כ- 7 שנים לתושבי ירושלים להגיע ברכבת לתל אביב, דרך בית שמש ומשם לחיפה, עכו ועד נהריה.



קו הרכבת המשודרג יצא מירושלים מתחנת הרכבת החדשה שהוקמה במלחה. התחנה ממוקמת על צומת כביש מספר 4, החוצה את ירושלים מדרום לצפון, בסמוך למסוף אגד, אצטדיון טדי, קניון מלחה והמרכז הטכנולוגי.



בשלב הראשון יופעלו בין בית שמש לתל אביב 30 רכבות ביממה, 15 רכבות לכל כיוון. ארבע רכבות יעצרו בגן החיות התנ"כי במלחה, ברציף מיוחד שהוקם לצורך כך. זמן הנסיעה ירושלים ועד בית שמש יהיה כ- 35 דקות.



בצמוד לתחנת הרכבת ישנו חניון "חנה וסע" הכולל כ- 500 מקומות חנייה, תחנת מוניות ומסוף אוטובוסים. בעתיד תחובר התחנה למרכז תחבורה גדול שיכלול גם תחנה של הרכבת הקלה שתפעל בירושלים בעוד פחות משלוש שנים.



שטרית ציין, כי ישנה חשיבות רבה לקישורה של ירושלים לבית שמש ולרשת הרכבות הארצית, במיוחד לאור התפתחותה המהירה של בית שמש. בבית שמש מתגוררים כיום יותר מ- 60 אלף תושבים והעיר גדלה בקצב מהיר של כ- 3,000 תושבים בשנה. מספר הנוסעים בקו מבית שמש לתל אביב מגיע כיום ל- 50 אלף נוסעים בחודש והביקוש גדל מידי חודש באלפי נוסעים.



במקביל לקו ירושלים- בית שמש - תל אביב מוקם בימים אלה הקו המהיר בין ירושלים לתל אביב שיאפשר נסיעה לירושלים בתוך 28 דקות. הקו אמור להיחנך בשנת 2009.