היסטריה סביב השקת ה-PSP של סוני בארה"ב: תורים ארוכים לרכישת המשחק למרות המחיר הגבוה

ביום שישי האחרון השיקה סוני בארה"ב את ה-PSP - קונסולת המשחק הניידת הראשונה שלה. הקונסולה נחטפה מהחנויות במהירות, למרות מחירה הגבוה, 250 דולר, והתורים הארוכים. חובבי קונסולות המשחק המושבעים, שביקשו להימנות עם הראשונים שבידיהם PSP, חיכו בתור כ-36 שעות בסן פרנסיסקו ובניו יורק. הביקוש הרב בשלבים מוקדמים עודד את סוני להכפיל את קצב הייצור ל-2 מיליון יחידות בחודש במהלך החודשים הקרובים - לדברי ג'ק טרטון, סגן נשיא בחטיבה האמריקאית של סוני.



המכשיר המעוצב והמשוכלל של סוני - סוני פלייסטיישן פורטבל, או סוני PSP - צפוי להוות תחרות קשה לנינטנדו, השולטת בשוק קונסולות המשחק הניידות ביד רמה ב-15 השנים האחרונות. נינטנדו השיקה לפני חודשים ספורים גרסה חדשה לקונסולה הניידת שלה - נינטנדו DS. ביפאן, בה הושק ה-PSP כבר בדצמבר, התחרו שתי הקונסולות ישירות כבר כמה חודשים, אך השוק האמריקאי שונה בתכלית מהשוק היפאני וקשה לחזות את התנהגות הראשון על פי זו של האחרון.



ייתכן כי לנינטנדו - שהחלה בשיווק הקונסולה בעונת החגים - יהיה יתרון על פני סוני בשוק האמריקאי, אך סוני מקווה כי ההתנפלות על החנויות ביפאן תחזור על עצמה גם בארה"ב. למרות שנינטנדו שולטת בשוק קונסולות המשחק הניידות עם מוצרים ידועים כמו הגיימבוי, על שלל גירסותיו, סוני עברה מזמן את נינטנדו כקונסולה הנייחת המובילה, עם הפלייסטיישן 2.



עם זאת, על פי נתוני המכירות בימים הראשונים, ה-PSP זוכה להצלחה מסחררת. במספר חנויות בארה"ב אזלו המכשירים כבר ביום הראשון למכירתם - ממש כפי שהיה ביפאן. רבים צופים שבמהלך הימים הקרובים יאזל מלאי ה-PSP בארה"ב כליל - מלאי של מיליון יחידות. ה-PSP הושק ביפאן ב-12 בדצמבר והפך מיד ללהיט, עם מסירה של יותר מ-1.1 מיליון יחידות, כולל 200 אלף יחידות שנמכרו ביום הראשון להשקה.



המכשיר נמכר במהדורה מיוחדת במחיר קמעונאי של 249.99 דולר בארה"ב, או 299.99 דולר קנדי. המהדורה כוללת, בנוסף למכשיר עצמו, גם מגוון עזרים כמו: זיכרון 32 מגה בייט של סוני, אוזניות עם שלט רחוק, סוללה ומתאם AC. בנוסף, למיליון היחידות הראשונות שיימכרו, יצורף עותק של הסרט ספיידרמן 2 בפורמט UMD, שתוכנן עבור המכשיר.



בסוני מקווים כי הביקוש הרב למכשיר ישמור על רמת המחיר שלו בחודשים הקרובים - לפחות עד עונת החגים הקרובה. הביקוש העצום למכשיר נובע, בין השאר, ממיצובו כקונסולה לשכבת גיל רחבה - גילאי 15-35 - ומההצלחה של הקונסולה הנייחת של סוני, פלייסטיישן 2. המערכת, שהינה הרבה יותר מסתם קונסולת משחק, תצטרך לעמוד בציפיות הגבוהות של הגיימרים למערכת מתוחכמת ונוחה לשימוש, עם שלל משחקים לכל טווח הגילים. ביפאן, נראה בינתיים, כי ה-PSP לא איכזב.



ה-PSP הינו מערכת בידור נישאת משולבת המתוכננת לספק חוויית בידור מקיפה הכוללת משחקים, מוסיקה, סרטים, תקשורת ותקשורת אלחוטית. למכשיר יכולות גרפיות דומות לאלו של קונסולת המשחק הביתית המובילה של החברה, הפלייסטיישן 2, ומאפשר למשתמשים ליהנות ממשחקי תלת מימד באיכות גבוהה על פלטפורמה נישאת. ה-PSP אף מאפשר הצגת תמונות דיגיטליות ותומך במוסיקה דיגיטלית בפורמטי MP3 ו-ATRAC. למכשיר מסך TFT LCD צבעוני רחב בגודל 4.3 אינץ' והוא כולל מגוון מחברים, המאפשרים בין היתר להתחבר ולשחק באינטרנט באמצעות רשת אלחוטית.



לפי חברת המחקר DFC אינטליג'נס, סוני עשויה להשתלט על 41% משוק קונסולת המשחק הניידות ב-2006. DFC גם צופה כי השוק, שמכירותיו עלו על 4.5 מיליארד דולר ב-2004, יתרחב למכירות של 11.2 מיליארד דולר השנה, בהובלת המכשירים החדשים של סוני ושל נינטנדו. אנליסטים צופים כי ה-PSP ייצר הכנסות של כ-790 מיליון דולר לסוני השנה.



עקב הביקוש הרב, הודיעה סוני כי תגדיל את מספר המכשירים שתספק למשווקים בארה"ב עד סוף מארס ממיליון ל-3 מיליון, לשמחת רבים בארה"ב. מי שפחות מרוצה מכך הם ודאי הגיימרים ואוהבי המשחקים באירופה, שם נדחתה השקת המכשיר, כיוון שהחברה לא עומדת בביקוש. נינטנדו אגב, מתכוונת למכור למשווקים 6 מיליון יחידות מהנינטנדו DS, שעולה 150 דולר בלבד, עד סוף מארס.