אפי כהן ארזי חוזר לארץ ויכהן כמנכ"ל חברת הסטארט אפ אינטק פארמה

זו הסנונית הראשונה, אבל כלל לא בטוח שהיא מבשרת את האביב. מה שיותר בטוח הוא, שהיא מפיחה חיים ותקוות חדשות בענף הביוטכנולוגיה הישראלי. שנים התלוננו בענף, שהכשלון שלו נובע ממחסור בכח אדם ניהולי מנוסה, שיכול להגיע רק מחברות פארמה גדולות, שיצעיד חברה משלב הסטארט אפ לשלב המכירות. המקטרגים והמפרגנים מסכימים, שיש כאן הרבה ידע מובחר, הרבה יזמות, אולם צריך להחזיר ישראלים מתפקידי מפתח בחברות תרופות בינלאומיות, כדי שיצעידו חברות קטנות לצמיחה בטוחה. עכשיו, אחד הישראלים הבודדים המכהנים בתפקיד בכיר בתעשיית התרופות העולמית חוזר לארץ לפתח כאן חברות צעירות - אפי כהן ארזי.



ארזי מביא איתו נסיון ניהולי של עשור בענף התרופות והביוטכנטולוגיה העולמי. מ-2002 כיהן בתפקידי מפתח כסגן נשיא לייצור באחת מחברות התרופות האמריקאיות הגדולות, אמג'ן. לפני כן כיהן כסגן נשיא בכיר באימיונקס וכמנהל בכיר בסרונו שווייץ. את דרכו החל ב-82' במחלקה הביוטכנולוגית בפקולטה לחקלאות של האוניברסיטה העברית. משם עבר ב-85' לתפקיד מנהל מפעל של אביק הישראלית וב-88' מונה למנהל הייצור באינטרפארם הישראלית. שם הכירו אותו בעלי השליטה בסרונו, החברה האם של אינטרפארם, היכרות שפתחה את הפתח לקריירה הבינלאומית שלו.



"לקראת סוף 2004 סיימתי שני פרוייקטים מאוד גדולים באמג'ן והבנתי, שאין לי שם עוד אתגרים דומים לשנים הקרובות", סיפר ארזי בראיון ל-TheMarker. אחד הפרוייקטים היה תכנון אסטרטגי של מערך הייצור של אמג'ן לעשר השנים הקרובות, הכולל סגירה, פתיחה או הרחבה של מפעלים בעולם. הפרוייקט יחסוך לחברה כ-500 מיליון דולר בעשור, בדרכה להכפיל את מכירותיה מכ-10 מיליארד דולר כיום ל-20 מיליארד דולר. השני היה פיתוח דור שני של תרופת האנברל שמאפשר לחולי פרקים ליטול אותה בצורה נוחה יותר.



את יכולות הניהול האלה ישקיע כהן ארזי בכמה חברות ישראליות. הראשונה, אותה הכיר כשניסה לתווך בינה לאמג'ן היא אינטק פארמה הירושלמית. החברה פיתחה גלולה כדוגמת קפסולת ויטמינים, המכילה אקורדיאון מיניאטורי. האקורדיאון מכיל תרופה. לאחר בליעת הקפסולה היא נמסה בגוף, האקורדיאון נפתח והתרופה משתחררת בצורה איטית ומבוקרת בגוף.



"אינטק נכנסת לנישה, שיכולה לאפשר לחברות פארמה גדולות להאריך את הפטנט על המוצר שלהן באמצעות פורמולציה חדשה", אמר כהן ארזי. לדבריו, חברות התרופות הגדולות נמצאות במילכוד, כשהפטנטים שלהן עומדים לפוג תוך 6-5 שנים, אין להן מספיק תרופות חדשות בצנרת שייצאו לשוק במקומן, והלחץ הממשלתי להוזלת מחיר התרופות גובר. אחד הפתרונות הוא חידוש הפטנט באמצעות אריזה חדשה של התרופה. את זה יכולה אינטק להציע להן, ואכן, החברה מנהלת מגעים לשיתוף פעולה עם כמה חברות מהמובילות בעולם ביצור תרופות.



המוצר של אינטק מבוסס על שילוב בין תחומי רוקחות וכימיה. השילובים, לדעת כהן ארזי, הם המפתח להצלחת חברות ישראליות בתחום התרופות והביוטכנולוגיה בחו"ל. "אין לנו מאגר משאבים פיננסי ואנושי כמו שיש לאירופה או לארצות הברית, לכן חברות ישראליות יתקשו להיכנס למסלולי פיתוח שכל העולם הולך בהם", אמר. "מסיבה זו אנחנו צריכים להתבסס על פיתוחים טכנולוגיים יחודיים ובעיקר על פיתוחים בינתחומים", הוסיף. ובכלל, "עוד לא פיצחנו בארץ את המודל שיכול להביא מוצרים חדשים לשוק בצורה מסודרת. טבע עושה את זה בנישה מאוד מיוחדת, אולם בביוטכנולוגיה, פרט לשתיים-שלוש חברות, לא הגענו להצלחה בצורה, שאפשר לבנות עליה".



ארזי, שהודיע לאמג'ן בנובמבר על כוונתו לסיים את עבודתו בחברה, התבקש להישאר עד הרבעון הראשון של 2005, ולהמשיך אחר כך כיועץ. בשבוע הבא ייצא לקליפורניה ליומיים, ויתחיל לחלק את זמנו בין ירושלים ללוס אנג'לס. ההסכם שלו עם אינטק מאפשר לו לעבוד עם חברות ישראליות נוספות, ושתיים כבר מנהלות מגעים מתקדמים לשילובו בהנהלותיהן הבכירות.