השמרן הגרמני, יוזף רצינגר, נבחר לאפיפיור בשם בנדיקטוס ה-16

115 החשמנים שהתכנסו בוותיקאן בחרו הערב, בתום שני ימי דיונים בלבד, ביוזף רצינגר לעמוד מעתה בראש הכנסיה הקתולית. רצינגר יכהן בכינוי בנדיקטוס ה-16. בתחילה התקשו אלפי המאמינים שנהרו לכיכר לקבוע אם העשן שיצא מארובת הקפלה הסיסטינית אכן לבן, ואולם סמוך לשעה 19:00 צלצלו הפעמונים בבזיליקה של פטרוס הקדוש, וההמונים פרצו בצעקות שמחה, "ויוה איל פפה" ("יחי האפיפיור").



האפיפיור הנבחר ייצא בקרוב למרפסת הבזיליקה, כדי לשאת נאום ראשון. הוא יעמוד בראש כנסייה בת 1.1 מיליארד מאמינים. גם חמשת האפיפיורים הקודמים נבחרו בתוך זמן קצר, עד שלושה ימים. זאת לעומת חודשים אחדים שנדרשו לבחירת כמה מהאפיפיורים במאות קודמות. הבחירה מחייבת רוב של שני שלישים מהחשמנים.