אוניברסיטת תל אביב: פטנט שרכשה סיסקו תמורת 40 מיליון דולר שייך לנו

אוניברסיטת תל אביב טוענת כי פרופ' יהודה אפק, חבר סגל באוניברסיטה מאז שנת 1988, המציא במסגרת פעילות המחקר שלו באוניברסיטה מערכת הגנת שרתים ברשת האינטרנט. לטענתה, אפק רשם ומכר את הפטנט לחברת סיסקו תמורת 40 מיליון דולר מאחורי גבה. האוניברסיטה הגישה היום לביהמ"ש המחוזי בתל אביב תביעה בהיקף 2.5 מיליון שקל נגד פרופ' אפק, סיסקו מערכות וחברת Riverhead Networks Inc, אותה הקים אפק, לטענת האוניברסיטה, לצורך פיתוח הפטנט.

בתביעה שהוגשה באמצעות עוה"ד שי נחום וטל בנד ממשרד ש. הורוביץ טוענת האוניברסיטה כי ההמצאה של מערכת ההגנה - המונעת קריסת שרתים בזמן עומס ומאפשרת את המשך השירות של השרתים - נהגתה על ידי פרופ' אפק יחד עם תלמידת מחקר, שפעלה בהנחייתו.



ואולם, לטענת האוניברסיטה, חרף העובדה שההמצאה הושגה בתקופת עבודתו של אפק בה, לא טרח להודיע עליה לאוניברסיטה, וכן לא יידע אותה על בקשת פטנט שהגיש בשמו בארה"ב מאחורי גבה, בתזמון תמוה - שבועות ספורים בלבד לאחר שהודיע כי הוא יוצא לחופשה ללא תשלום.



מהתביעה עולה, כי פרופ' אפק משמש חבר סגל בבית הספר למדעי המחשב באוניברסיטת תל אביב זה למעלה מ-15 שנה. במהלך שנים אלה נטען כי האוניברסיטה טיפחה את אותו, סיפקה לו מטריה אקדמית וכן אמצעים ומשאבים אשר איפשרו לו לעסוק בהוראה ולהתמקד במחקר, והשקיעה בו ובקידומו המקצועי והאקדמי משאבים ומאמצים ניכרים. הפעילות המחקרית של פרופ' אפק באוניברסיטה, כללה פרויקטים ותכניות מחקר שערך עם תלמידים בהנחייתו. הפרויקטים פעלו במימון האוניברסיטה, תוך שימוש במשאביה, במעבדותיה ובמתקניה.



על פי הנטען בתביעה, בראשית שנת 2000 פנה פרופ' אפק לרשויות האוניברסיטה וביקש לאשר לו יציאה לחופשה ללא תשלום שנועדה, לטענתו, "להתפנות למחקר ולפרסום עבודות קודמות". בתביעה נטען כי בדיעבד התברר, לתדהמתה של האוניברסיטה, כי שבועות ספורים בלבד לאחר יציאתו לחל"ת, הגישו פרופ' אפק ותלמידת מחקר של האוניברסיטה בהנחייתו, בקשת פטנט בארה"ב המתייחסת להמצאה שפותחה על ידם.



עוד נטען בתביעה, כי חודשיים לאחר מכן, הקים פרופ' אפק יחד עם יזמים נוספים את חברת WanWall Inc., ששינתה מאוחר יותר את שמה ל-Riverhead, על מנת להמשיך ולפתח את המערכת, בהתבסס על ההמצאה העיקרית. על פי הנטען בתביעה, בשנה החולפת רכשה חברת סיסקו - יצרנית ציוד תקשורת מובילה בעולם - את חברת Riverhead, תמורת 40 מיליון דולר.



הנתבעות טרם העבירו כתבי הגנה.