שיעור הנשים העובדות המבקשות לעבור קורסים להכשרה מקצועית, כדי להתקדם במקום העבודה, גבוה מזה של גברים - כך עולה מסקר שערך מינהל תכנון ומחקר במשרד התמ"ת. מהסקר שערכה שרי פייר, עולה שב-2004 סיימו 308 אלף נשים קורסים או הכשרות מקצועיות שונות, לעומת 264 אלף גברים.
חרף נטייתן החזקה יותר של נשים להשתתף בקורסים או הכשרה מקצועית, המעסיקים מעדיפים בדרך כלל לשלוח לקורסים או להכשרה גברים ולא נשים. 63.2% מהגברים המועסקים שלמדו בקורסים נהנו מהשתתפות כספית של המעסיק בקורסים, לעומת שיעור נמוך יותר - 52.4% - בקרב נשים.
ראש מינהל תכנון, מחקר וכלכלה, בני פפרמן, אמר שההסבר לכך שמעסיקים רבים מעדיפים להפנות לקורסים או להכשרות מקצועיות גברים ולא נשים אינו נובע ככל הנראה מאפלייתן לרעה של נשים בעבודה, אלא מכך שנשים נוטות, בדרך כלל, לבחור בקורסים כלליים שלרוב אין להם קשר לתחום שבו פועלת החברה.
"לעומת זאת, גברים בוחרים ברובם בקורסים יעודיים, המסייעים להם לפתח מיומנויות מקצועיות ספציפיות התורמות לתפוקתם במקום העבודה. לכן, המעסיקים סבורים שקיימת תועלת רבה יותר בהפניית גברים לקורסים או הכשרה מקצועית", אמר פפרמן.
ב-2004 השתתפו בקורסים או בהכשרה מקצועית 572 אלף ישראלים - 13.3% מהאוכלוסיה.