לפני כחודש הכריז שמעון פרס באופן חגיגי על הקמת "אוניברסיטת הגליל". איש העסקים ארנון מילצ'ן הבטיח תרומה של מאה מיליון דולר, ואפילו שר האוצר, בנימין נתניהו, הבטיח לעזור. כולם הצטופפו לתצלום משותף והעניין נראה סגור.
ואולם, מתברר שהמועצה להשכלה גבוהה (מל"ג) - שלפי החוק מחזיקה בסמכות להחליט על רישוי ופתיחת מוסדות חדשים להשכלה גבוהה - מתנגדת נחרצות להקמת הפרויקט. בנוסף, הוועדה לתכנון ולתקצוב, הגוף שאחראי בלעדית לתקצוב המוסדות להשכלה גבוהה בישראל, החליטה שבארבע השנים הקרובות לא תוקם אוניברסיטה חדשה.
בכירים במועצה תוקפים את הרעיון בחריפות יוצאת דופן, וטוענים שהעסקה בין פרס למילצ'ן התבשלה מבלי שאיש התייעץ אתם, שהרעיון גרוע, שזאת אינה הדרך לפיתוח הגליל וכי הקמת אוניברסיטה חדשה תפגע באוניברסיטאות הקיימות, שנפגעו קשות מהקיצוץ התקציבי הגדול שהטילה עליהן הממשלה. תומכי האוניברסיטה, מצדם, מאיימים לפנות לכנסת ולהעביר "חוק עוקף מל"ג", שיאפשר להקימה.
גם פרס ושרון גויסו
הרעיון להקמת אוניברסיטה בגליל החל להתגלגל לפני כמה שנים. בהתחלה שקלו ראשי המכללות באזור להתאחד למוסד רב-קמפוסי משותף, צעד שגובש בתמיכת המועצה להשכלה גבוהה. לפני כחמש שנים החליטו ראשי המכללות שהיישות החדשה צריכה להיות "אוניברסיטה רב-קמפוסית".
המכללות - מכללת עמק יזרעאל ליד עפולה, המכללה האקדמית תל חי ליד קרית שמונה, מכללת אורט-בראודה בכרמיאל, מכללת צפת, מכללת עמק הירדן, והמכללה האזורית הגליל - הגישו בקשה לוועדה לתכנון ולתקצוב לאיחודן תחת "מרכז אוניברסיטאי - הגליל". הוועדה התנגדה.
המשך קידום הרעיון נראה בלתי מעודד. אלא שאז הצטרפה מפלגת העבודה לממשלה ופרס מונה למשנה לראש הממשלה והשר לפיתוח הנגב והגליל. הפרופ' עליזה שנהר, נשיאת מכללת עמק יזרעאל ואחת הדמויות הדומיננטיות במערכת המכללות בצפון, יכולה לזקוף לזכותה חלק ניכר מגיוסו של פרס לקידום רעיון האוניברסיטה. לשנהר קשרים ארוכים עם פרס - היא חברת סיעת "חיפה אחת", שנתמכה על ידי מפלגת העבודה, ואף מונתה על ידו לשגרירה ברוסיה.
שחקן מרכזי נוסף בסיפור הוא האלוף (במיל') יצחק בריק. בצבא הוא היה מפקד גייס ומפקד המכללות של הצבא. הוא מעורב בפרויקטים רבים ברחבי הגליל, ויש לו קשרים עם ראש הממשלה, אריאל שרון, וגם עם פרס. הוא משמש גם כיו"ר הוועדה המנהלת של מכללת עמק יזרעאל.
"אריק מאוד בעד העניין", מדווח בריק. לפני חודשיים העלה את הנושא בפני פרס, "שבהחלט התרשם מאוד מהצורך הזה, ואמר לי, 'בריק, אני לוקח את הנושא'. ואכן, במהירות הבזק הוא הצליח לגייס לעניין מאה מיליון דולר על ידי תורם מכובד ששמו ארנון מילצ'ן".
מילצ'ן, איש עסקים ישראלי שחי בארה"ב ומבעלי המניות של ערוץ עשר, הבטיח לתרום מאה מיליון דולר להקמת האוניברסיטה, ואף הודיע שינהל את צוות ההקמה של האוניברסיטה ואחר כך את העמותה שלה. תנאי התרומה אינם ברורים, אבל היום מילצ'ן כבר לא מעוניין להתראיין בנושא, וגם מנכ"ל החברה שלו בישראל מסרב לענות לשאלות.
הד"ר חאלד אבו עסבה, ראש המכון למחקר חינוכי בעכו, דווקא סבור שהקמת אוניברסיטה בגליל יכולה לסייע במידה ניכרת לערבים בגליל, שמהווים יותר ממחצית מכלל אוכלוסיית האזור. לדבריו, הקמת אוניברסיטה בגליל תגביר את הנגישות לאוניברסיטאות בעיקר לנשים ערביות, שמעדיפות להמשיך לגור בביתן ולא להעתיק את מקום מגוריהן.
ואולם, לא ברור אם האוניברסיטה החדשה תענה על חזונו של הד"ר אבו עסבה. לפי ההצעה שהוגשה למועצה, "אוניברסיטת הגליל" תשנה את ההגדרה לאוניברסיטה, כפי שהיתה מקובלת בישראל עד כה. בניגוד לאוניברסיטאות הקיימות, שעוסקות בעיקר במחקר בסיסי שמטרתו השגת ידע חדש לשמו, האוניברסיטה החדשה רוצה לעסוק בעיקר במחקר יישומי. מחקר נשען במידה רבה על כסף פרטי מהתעשייה - שאינו מאפשר חופש אקדמי מלא.
אוניברסיטה זה מותג
המכללות באזור עדיין רחוקות היום מפעילות אוניברסיטאית. אף אחת מהן אינה מעניקה תואר שני. מכללת עמק יזרעאל הגישה בקשה להעניק תואר שני בלי תזה. בעתיד הנראה לעין האוניברסיטה לא תעסוק בהכשרת סטודנטים לתואר דוקטור. ובכל אופן, כדי להכשיר סטודנטים לתואר שני, לא צריך להפוך לאוניברסיטה - גם היום רשאיות המכללות להעניק תואר שני מחקרי.
אם כך, למה בעצם לקרוא למוסד החדש "אוניברסיטה"?
"אוניברסיטה זה מותג", אומרת הפרופ' שנהר, "יש לו כוח משיכה". היא דוחה את הטענות בדבר כפילויות. לדבריה, הכפילויות קיימות גם היום, ומוסד רב-קמפוסי יאפשר למכללות להפסיק להתחרות זו בזו ולעבוד תוך שיתוף פעולה ותכנון גלובלי.
מנכ"ל משרדו של פרס, אפרת דובדבני, והאלוף במיל' בריק אינם מתרגשים מהתנגדות המועצה להשכלה גבוהה. לדבריהם, בראשית חודש מאי תדון בממשלה בהצעת החלטה, שעיקרה שהממשלה "רואה חשיבות מרכזית" בהקמת האוניברסיטה ומפקידה את העניין בידי שרת החינוך והמועצה. אם נאלץ, אומר בריק, נעקוף גם את המועצה להשכלה גבוהה באמצעות העברת חוק מיוחד בכנסת.
גם 100 מיליון דולר של מילצ'ן לא משכנעים את המועצה להשכלה גבוהה להקים אוניבסיטה בגליל
תמרה טראובמן
26.4.2005 / 9:35