בעקבות לחץ מצד הציבור והעובדים: מיקרוסופט שוקלת לסגת מהחלטה שלא לתמוך בהצעת חוק המקדמת את זכויות ההומואים

לאחר שספגה ביקורת חריפה מצד העובדים והציבור, שוקלת מיקרוסופט לחזור בה מהחלטתה שלא לתמוך בהצעת חוק התומכת בזכויות ההומואים. ביל גייטס, מייסד מיקרוסופט, רמז על כוונה זו בראיון ל"סיאטל טיימס", שנערך על רקע הסערה שעוררה החלטת החברה.



גייטס, שאינו נוהג להתראיין, ציין כי הופתע מעוצמת התגובה של עובדי החברה והציבור. במשך כמה עשורים תמכה מיקרוסופט בזכויות ההומואים, אולם לאחרונה החליטה לשנות את עמדתה בנושא השנוי במחלוקת, כפי הנראה מתוך שיקולים כלכליים. הצעת החוק של מדינת וושינגטון, שלא עברה בהצבעה בשבוע שעבר, אוסרת על אפליה של הומואים בתעסוקה, בדיור ובתחומים אחרים.



על פי הטענה הרווחת, מיקרוסופט שינתה את עמדתה בנושא זכויות ההומואים בגלל לחץ מצד כומר מקומי, שאיים לפתוח בחרם לאומי על מוצרי ענקית התוכנה.



פעילים לקידום זכויות ההומואים לצד עובדי החברה מחו על ההחלטה באמצעות מטח של מיילים המבקרים את המהלך. הם גינו, בין השאר, גם את החלטת מיקרוסופט להעסיק כיועץ את ראלף ריד, היו"ר לשעבר של הקואליציה הנוצרית ומקורב לממשל בוש. ריד מועסק עדיין על ידי מיקרוסופט, על אף מחלוקת שנוצרה סביבו בשנת 2000. באותה שנה, קידם ריד את מועמדתו של בוש לנשיאות מטעם מיקרוסופט, שהיתה נתונה אז במאבקים הקשורים להפרת ההגבלים העסקיים, בעוד שבמקביל שימש כיועץ פוליטי בקמפיין הבחירות של בוש.



מיקרוסופט, אחת החברות הראשונות אשר החלו להעניק הטבות לבני הזוג של העובדים במערכות יחסים חד מיניות, הכחישה כי הכומר השפיע על החלטתה שלא לתמוך בהצעת החוק.



בראיון אמר גייטס כי קיבל כמות עצומה של אי מיילים מהעובדים, וכי בעתיד ישפיע הדבר על החלטות החברה. כאמור, גייטס ציין כי הופתע מהתגובה החריפה, ואף מהחשיפה הרחבה שקיבלה ההחלטה של מיקרוסופט. "אחרי הכל, העמדה של מיקרוסופט בנוגע להצעת חוק פוליטית, האם היא אי פעם השפיעה על הסיכויים של הצעה כלשהי לעבור?", אמר גייטס. "איני יודע אם זה טוב או רע", הוסיף. גייטס הדגיש גם כי הוא וסטיב באלמר, מנכ"ל החברה, תומכים בהצעת החוק באופן אישי.