חברות הכבלים ("הוט") שוב מתכוונות לקצץ בחדשות המקומיות. לפני שנתיים קוצץ תקציבן ב-50% והמהדורות היומיות עברו לשידור בשבעה אזורים במקום 14. בבקשה שהגישו לאחרונה למועצת הכבלים והלוויין דורשות חברות הכבלים אישור לקיצוץ של מיליון דולר מתקציב הפקת החדשות המקומיות. לפי מקורות ב"חדשות הוט", התקציב הנוכחי הוא 6 מיליון דולר; לפי חברות הכבלים, התקציב הוא 8 מיליון דולר.
אם הקיצוץ יאושר באחת הישיבות הקרובות של המועצה המפקחת על שידורי הכבלים, משמעותו תהיה סגירתן של שתי מהדורות - של אזור השרון ושל השפלה - ומיזוגן עם אזורי שידור אחרים. המהלך יחייב כנראה פיטורים של עיתונאים רבים - כתבים, צלמים ומפיקים במהדורות אלו. לכבלים חוב בסך כ-10 מיליון דולר כלפי הצופים, בשל אי עמידה במחויבות לשדר חדשות מקומיות בשנות ה-90. את החוב - שהם נדרשים להחזירו בהשקעה בשידורים, בפיקוח מועצת הכבלים והלוויין - החלו להחזיר רק ב-2004, בפריסה למשך שמונה שנים, כך שחלקו המכריע עדיין לא הוחזר.
עצם הדיון בעתידן של "חדשות הוט" מעלה את הטונים של בכירי הכבלים. החדשות המקומיות - מחויבות שנקבעה לכבלים בחוק התקשורת - נתפשו שם מאז ומתמיד כבנות חורגות. בכבלים לא רואים כל תועלת במהדורות המקומיות וכבר מזמן הפסיקו להסתיר את רצונם להיפטר לחלוטין משידורן. מכיוון שהחוק אינו מאפשר זאת (לפחות עד תום 2006), התהליך נעשה בהדרגה, באמצעות ירידה בהשקעה וצמצום מספר אזורי השידור.
הטענה המרכזית שמשמיעים בכירי הכבלים, בעיקר באוזני חברי מועצת הכבלים והלוויין שאמורים לאשר את הקיצוץ המבוקש, היא שלחדשות שיעורי צפייה נמוכים ביותר. ואולם, נתונים פנימיים של הכבלים, שהגיעו לידי "הארץ", מגלים כי הצפייה ב"חדשות הוט" כלל אינה נמוכה ביחס למקובל בערוץ 3, ואף עולה על כמה תוכניות שהכבלים משקיעים כסף רב בקידומן, דוגמת "אקזיט" או "ערב טוב" עם גיא פינס.
לפי בדיקה שנעשתה בעבור הכבלים, בשבוע השלישי של מארס, הרייטינג הממוצע של "חדשות הוט" היה 2.8%, לעומת 2.2% ל"ערב טוב" ו-1.85% ל"אקזיט". הפתעה גדולה יותר קשורה להשוואה לתוכניתו של אלי יצפאן, ללא ספק הנכס החשוב ביותר של ערוץ 3. באותו שבוע הרייטינג שלה (3.2%) היה גבוה רק במקצת מזה של "חדשות הוט". התוכנית הנצפית ביותר בערוץ 3 בכבלים היא "טלנובלה בע"מ", עם רייטינג של 4.55%.
איפה החזון
עם הקמת תשתית הכבלים בתחילת שנות ה-90, למחוקקים היה חזון על רשת הכבלים ככלי תקשורת המשרת את הקהילה המקומית ומחבר בין המרכז לפריפריה. החזון התפוגג מזמן ובמקומו צמח תאגיד תקשורת גדול ("הוט"), ששלוש החברות שמרכיבות אותו עומדות להתמזג לחברה אחת. במצב הזה, הדרישה מהכבלים להשקיע בתוכניות שנועדו לשרת קהילות מקומיות נחשבת שם כמעט בלתי לגיטימית.
"החקיקה שמחייבת את הכבלים להוציא 6-10 מיליון דולר בשנה על חדשות מקומיות היא אנכרוניסטית ובלתי רלוונטית, ונעשתה לפני עידן ערוץ 2, ערוץ 10 ופריחת האינטרנט", אומר דובר הכבלים, גוסטבו טרייבר. "אף אחד לא מאמין שיש צורך בחדשות מקומיות. אין בזה שום תרומה, חוץ מהוצאת מיליוני דולרים שנופלת עלינו, אבל לא על חברת הלוויין - עליה אין חובה כזאת".
נתוני הצפייה שלכם מראים שלחדשות המקומיות יש דווקא הצלחה בקרב הצופים.
"רייטינג הוא לא המדד היחיד בעבורנו, אלא תועלת שיווקית. בשום סקר שערכנו בקרב הלקוחות שלנו לא עלה שמישהו מהם החליט להישאר ב'הוט' בגלל החדשות המקומיות. זה יותר חשוב מרייטינג.
"לא ביקשנו לחסוך כסף, אלא לאחד אזורים, כך שיהיו חמישה במקום שבעה", מדגיש טרייבר. "חלק ניכר מהחיסכון יושקע בהפקות מקור, ביניהן 'חדשות המדע'. אם בזכות איחוד האזורים נחסוך כמה עשרות אלפי דולרים, אנו לא חשים צורך להתנצל על כך".
שמחת המושחתים
ב"חדשות הוט" מביטים בדאגה במהלך החיסול המתקרב, אך נמנעים מלעורר מהומה גלויה. חברת JCS, שמפיקה את "חדשות הוט", נמצאת בקשרי עבודה הדוקים עם הכבלים ואינה יכולה להסתכן בהרס היחסים העסקיים. לדברי מנכ"ל JCS, גבי רוזנברג, "אני מאוד מאמין בחדשות המקומיות. הן הצליחו למצב את עצמן במקום מרכזי בחיים של כל אזור ואנחנו רואים את זה לפי הרייטינג, שנע בממוצע בין 3% ל-3.5%. זה יותר גבוה מהרייטינג של יצפאן. סימן נוסף הוא עשרות אלפי שיחות הטלפון שאנחנו מקבלים כתגובות והצעות, והמקום המרכזי שתפסו מבצעי התרמה ואירועים בכל אזור. לא ברור לי למה הכבלים רוצים לקצץ. החדשות חשפו סקופים משמעותיים, שקיבלו אחר כך מקום בערוצים 2 ו-10".
גורם ב"חדשות הוט" אומר כי סגירת שתי המהדורות "תהיה שמחה גדולה לכל המושחתים במועצות המקומיות באזורים האלה. שוק התקשורת עובר תהליכים של מיזוג וקיצוץ בתקציבים, ובתמונה הזאת הולכת ונעלמת התקשורת המקומית שמסוגלת באמת לנשוך. אנחנו רואים מקומונים שנסגרים, הטלוויזיה עוברת תהליך התמסחרות והתוכן השיווקי (פרסום סמוי) לא נמצא רק שם, אלא מגיע גם לעיתונות המודפסת.
"החדשות בכבלים אינן מחויבות למפרסמים ולכן אין מניעה לתקוף כל אחד - מראש העיר ועד בעל בית ששם אנטנה סלולרית על גג בית אבות. זה בעצם שידור ציבורי שהחוק מחייב את הכבלים לעשות. ההישגים העיתונאיים הם ברמה המקומית, אבל הם חשובים לתושבים - לדאוג שיתקינו רמזור במקום שבו נהרגו אנשים, שלנכה תהיה גישה לבית שלו, שאנשים יקבלו תמורה בעד הארנונה שלהם".
בסוגיה תכריע מועצת הכבלים והלוויין, שבראשה עומד עו"ד יורם מוקדי. הנטייה שם היא להיענות לבקשת הכבלים, שבכיריהם מרבים לשטוח בפניה טענות על הפסדים כבדים. "בדיון שכבר התקיים היו כל חברי המועצה בעד אישור בקשת הכבלים", אומר מוקדי, "לא נרשמו מחלוקת גדולות. החובה להפקת החדשות נגמרת ב-2006, וכרגע המועצה מעדיפה שישקיעו את הכסף במקומות אחרים, כולל השקעה בטלוויזיה קהילתית וחזרתה למסך של 'חדשות המדע', תוכנית המדע היחידה שנעשית כיום למבוגרים. הכבלים מבטיחים שהכסף שייחסך ילך לשם. צריך לזכור שגם לאחר הצמצום, ימשיך שידור החדשות המקומיו
חברות הכבלים מבקשות לקצץ בחדשות המקומיות - הרייטינג שלהן גבוה מזה של "אקזיט" ו"ערב טוב" עם גיא פינס
ענת באלינט
28.4.2005 / 8:44