לוקהיד מרטין ובואינג יקימו מיזם משותף בתחום שיגור הטילים הצבאיים

לוקהיד מרטין (סימול LMT) ובואינג (סימול BA) סיימו כמעט עשור של יריבות מרה בתחום שיגור הטילים הממשלתי והכריזו ביום שני כי יקימו מיזם משותף בבעלות שווה שייקרא United Launch Alliance. החברות אמרו כי ישעו מיידית את התביעות ההדדיות הקשורות לחוזי השיגור ויבטלו את כל התביעות כאשר ישלימו את העסקה, ככל הנראה בסוף 2005 או תחילת 2006.



חיל האוויר האמריקאי עודד את החברות בשנה שעברה לשתף פעולה בתחום השיגור. תמיכת הפנטגון עשויה לסייע בהתגברות על חששות ההגבלים העסקיים בנוגע לצמצום התחרות. העסקה תותיר את הצבא עם רק ספק אחד של שירותי שיגור לחלק מהלוויינים.



סגן נשיא לוקהיד, ג'ף מקלכלן, אמר לרויטרס כי דיונים מקדימים עם אנשי ממשל הראו כי הממשלה תומכת באופן כללי בנושא. המיזוג יחסוך לממשלה כ-100-150 מיליון דולר בשנה, אמרו החברות בהודעה משותפת.



בואינג ולוקהיד כבר משתפות פעולה כ-United Space Alliance בניהול תוכנית מעבורות החלל של NASA. החברות ימכרו שיגורים מסחריים בנפרד.



החברות סרבו לשתף פעולה בתחום השיגורים הצבאי בשנה שעברה על רקע חקירות אתיקה מתמשכות בבואינג והמאבק המשפטי ביניהן. מקלכלן אמר כי שתי החברות ניהלו שיחות בנוגע למיזוג חטיבות שיגור הטילים לסירוגין במשך שנה, אך עד עתה, העיתוי לא ממש התאים. "הפעם זה עבד", הוא אמר והוסיף כי לוקהיד חשה שעבירות האתיקה בבואינג טופלו בצורה מלאה. "אנו בטוחים כי הדברים תוקנו וסודרו", הוסיף.



ב-2003 השעה חיל האוויר את בואינג משיגור טילים ל-20 חודשים לאחר שגילה כי החברה השיגה יותר מ-25 אלף מסמכים של לוקהיד בסוף שנות ה-90'. הוא ביטל ההשעיה במארס לאחר שהגיע להסכם מנהלי מקיף עם החברה.