חברת הביוטכנולוגיה הישראלית פרוטאולוג'יקס (Proteologics) חתמה על הסכם פיתוח עם חברת טבע. במסגרת ההסכם יבצעו החברות בדיקת היתכנות לפיתוח תרופות חדשות לטיפול בסרטן על בסיס מערכת היוביקוויטין (Ubiquitin).
היוביקוויטין היא שרשרת של מולקולות, המסמנות חלבונים "ישנים" המיועדים לפירוק בתאים. מערכת זו משמשת למעשה כמעין רגולטור בפעילות התא, ואחראית לניטור של 80%-90% של תקלות בתא. פעילותה של מערכת זו קשורה למחלות כגון סרטן, סיסטיק פיברוזיס ומחלות מערכת העצבים, כגון אלצהיימר, פרקינסון ועוד. מערכת היוביקוויטין התגלתה בסוף שנות ה-70' על ידי פרופ' אברהם הרשקו ופרופ' אהרון צ'חנובר - שזכו בשנת 2004 בפרס נובל.
בתמורה לתשלומים ולהשקעה בהיקף של מספר מיליוני דולרים מחברת טבע, פרוטאולוג'יקס תבצע מחקר לזיהוי יוביקוויטין ליגאזות - חלבונים המזהים חלבוני מטרה המיועדים לפירוק במערכת היוביקווטין - כחלבוני מטרה חדשים לטיפול בסרטן. פרוטאולוג'יקס אף תמשיך בשלבי הפיתוח המוקדמים של תרופות שיפעלו על מטרות אלו. טבע תשמור לעצמה את האופציה להמשיך את פיתוח התרופות ומסחורן תמורת תשלום תמלוגים לפרוטאולוג'יקס ובהתאם לעמידה באבני דרך.
פרוטאולוג'יקס, שהוקמה בשנת 1999, עמדה בפני סגירה באוקטובר האחרון בשל מחלוקת קשה בין הנהלת החברה לבעלי המניות בנוגע לחוזה השקעה שקיבלה החברה. בסופו של דבר ניצלה החברה מסגירה וגייסה 10 מיליון דולר מהקרנות קונקורד, גיזה, אתגר (שמנהלה יוסף צ'חנובר הוא אחיו הבכור של פרופ' צ'חנובר) ואורום-SBC. בחברה השקיע גם המיליארדר מוריס קהאן ופרופ' שלמה בן חיים ולו פל הנחשבים שגרפו מאות מיליוני דולרים ממימושי השקעות בחברות מדעי החיים.
פרופ' הרשקו ופרופ' צ'חנובר עומדים כיום בראש המועצה המדעית המייעצת של פרוטאולוג'יקס, והיא מתמקדת בעיקר בפיתוח תרופה לאיידס על בסיס היוביקוויטין.
טבע מאמינה בחתני פרס נובל הרשקו וצ'חנובר: השקיעה מספר מיליוני דולרים בפרוטאולוג'יקס
צורי דאר
3.5.2005 / 12:00