Vonage, חברת שירותי ה-VoIP, גייסה 200 מיליון דולר בהון סיכון - אחד מסבבי הגיוס הגדולים בעשור

Vonage, חברת שירותי הטלפון באינטרנט הפופולרית בארה"ב, גייסה 200 מיליון דולר בהון סיכון - אחד מסבבי גיוס ההון סיכון הגדולים ביותר בעשור האחרון. היקף הגיוס מלמד על הביטחון הרב שיש למשקיעים ביכולתה של Vonage להמשיך להצליח בשוק שיחות האינטרנט גם לאחר כניסתן לשוק של ספקיות הכבלים וחברות הטלקום האזוריות.



Vonage מספקת שירותי שיחות טלפון על תשתית האינטרנט (VoIP), שיחות זולות בהרבה משיחות הטלפון הקווי שמספקות חברות הטלפון המסורתיות. שוק שירותי שיחות הטלפון באינטרנט הולך וצובר תאוצה. ל-Vonage, המובילה בתחום, יש 650 אלף מנויים, ומספרם גדל בקצב של 15 אלף בשבוע. בקצב הזה, יגדל מספר המנויים שלה ל-1.2 מיליון עד סוף השנה. ממוצע ההכנסות החודשי למנוי של Vonage הוא 30 דולר, כך שהכנסותיה עשויות להגיע השנה ל-292 מיליון דולר.



קרן ההון סיכון ביין קפיטל היתה המשקיעה העיקרית. מלבדה, השתתפו בסבב ההשקעות גם 3i, ניו אנטרפרייז אסוסיאייטיס (NEA), מריטק קפיטל פרטנרס ואינסטיטיושנל ונצ'ר פרטנרס. כל החברות הללו השתתפו בסבבי מימון קודמים של Vonage. החברה גייסה עד היום 408 מיליון דולר.



סנדי מילר, שותף ב-3i, אמר כי לא מתוכננת הנפקה ראשונית לציבור (IPO) וכי היקף ההשקעה המרשים תואם את ההצלחה של Vonage. ג'ון ריגו, סמנכ"ל הכספים של Vonage, אמר כי החברה תשתמש בכסף בעיקר לפעילות שיווקית. לדבריו, סכום זה יספיק על מנת להביא את החברה לרווחיות ב-2006.



מלבד החיסכון המשמעותי בעלות שיחות הטלפון ללקוחות ביחס לעלות השיחות בטלפון הקווי, לשימוש בשירותים של Vonage יש עוד כמה יתרונות. ראשית, היא מאפשרת למשתמשים להעביר את הקו ואת המספר שלהם לכל מקום בעולם שבו יש חיבור לאינטנרנט מהיר. המשתמשים יכולים גם ליצור לעצמם מספרי טלפון וירטואליים עם קידומת לבחירתם, בלי קשר למקום בו הם גרים.



כאמור, Vonage תצטרך להתמודד עתה מול מתחרות חזקות מאוד: חברות הכבלים וחברות הטלפון האזוריות, הבייבי בלס, שנכנסו לאחרונה לשוק השיחות באינטרנט. Vonage אינה רואה בסקייפ מתחרה, אף שגם היא מספקת שירותי VoIP, זאת משום שסקייפ החלה כחברה המאפשרת לגולשים באינטרנט לדבר זה עם זה בחינם, דרך המחשבים שלהם. אולם, בשנה שעברה השיקה סקייפ שירות בתשלום, המאפשר לגולשים באינטרנט לבצע שיחות טלפון לטלפונים רגילים.