ניוז קורפ וליברטי מדיה על סף פשרה שתשים קץ לאיום על שליטתו של רופרט מרדוק בחברה

חברת האחזקות בתחום המדיה והטלקום ליברטי מדיה (סימול L) קרובה להסכם עם ענקית המדיה ניוז קורפ (סימול NWS), אשר ישים קץ לאיום על שליטתו של רופרט מרדוק בניוז קורפ. כך דיווח אתמול אתר האינטרנט של "פייננשל טיימס".



לדברי בכירים המקורבים לעניין, הציע יו"ר ליברטי מדיה, ג'ון מאלון, להכפיף את זכויות ההצבעה של החברה שלו בניוז קורפ - בה יש לליברטי קרוב ל-19% מהמניות - לאינטרסים של משפחת מרדוק המחזיקה ב-29% ממניות ניוז קורפ.



ניוז קורפ, מחברות המדיה הגדולות בעולם, הנשלטת היום על ידי מרדוק, אימצה בנובמבר "גלולת רעל" - אמצעי חסימה נגד השתלטות - בעקבות חששות כי מאלון ינסה להשתלט עליה לאחר שהכפיל את החזקות ליברטי החברה. בעקבות הגדלת החזקותיו של מאלון רווחו ההערכות בשוק כי יו"ר ליברטי מדיה - הנחשב לאחד האסטרטגים הממולחים במגזר המדיה האמריקאי - עשוי לקרוא תגר על שליטתו של רופרט מרדוק בניוז קורפ.



ליברטי מדיה טענה אז כי הרכישה לא נועדה להכינה להשתלטות עוינת על ניוז קורפ. אולם משפחת מרדוק נערכה בכל זאת לאפשרות זו. גלולת הרעל עליה הכריז דירקטוריון החברה בנובמבר נקראה "תוכנית זכויות לבעלי מניות", ולפי כלליה, אם יקנה מישהו יותר מ-15% ממניות ההצבעה של ניוז קורפ, יתאפשר לבעלי מניות אחרים לקנות את מניות ניוז קורפ במחיר נמוך, ובכך ידוללו אחזקותיו.



ליברטי מדיה היתה במשך שנים רבות חברת אחזקות קלאסית, עם גישה פסיווית לחברות אותן רכשה. אולם ב-2003 רכשה ליברטי את חברת ערוצי הכבלים QVC ומאז הפכה לראשונה ממשקיעה פיננסית למפעילה אקטיווית של עסקי מדיה. לפי ההערכות רכישת מניות ניוז קורפ נועדה להדק את שיתוף הפעולה בתחום התוכן - ולאפשר לליברטי לרכוש עבור רשתות הכבלים שלה תוכן שמפיקה ניוז קורפ במחיר טוב.



בשנה שעברה אישרו בעלי המניות של ניוז קורפ את הפיכתה של החברה מאוסטרלית לאמריקאית כחלק מתוכניתו של מרדוק להעביר את המסחר במניית ניוז קורפ מבורסת אוסטרליה לבורסה בניו יורק. במסגרת המהלך התחייב מרדוק שלא לרכוש יותר מ-6% ממניות החברה בשנה, אלא אם כן גורם כלשהו יגדיל את החזקותיו בה ליותר מ-15%.



ההסכם בין ליברטי מדיה לניוז קורפ עשוי להיות דומה להסכם בין ליברטי לחברת IAC/אינטראקטיב (סימול IACI) של בארי דילר, במסגרתו העניק מאלון לדילר סמכות לנצל את זכויות ההצבעה של החזקות ליברטי ב-IAC לטובת קידום ענייני החברה.



ליברטי מדיה מחזיקה במניות של חברות טלקום, מדיה וטכנולוגיה רבות, ועל החזקותיה הבולטות נימנות IAC/אינטראקטיב ויונייטד גלובלקום. בשנה שעברה קיבלה ליברטי מדיה את השליטה ב-UPC, מפעילת הכבלים הגדולה באירופה ולשעבר בעלת מניות בתבל הישראלית, במסגרת הסדר נושים.