הערב גמר היורוליג: מכבי ת"א - טאו ויטוריה

עונה שלמה עמדה בסימן משחק גמר בלתי נמנע: מכבי תל אביב נגד צסק"א מוסקווה. ואולם, התסריט קיבל טוויסט מפתיע יומיים לפני הסיום, כשטאו ויטוריה הדהימה את אירופה וגזרה על האוליגרכים האדומים הפסד 78:85 כתוצאה מכך תתמודד הערב (ראשון, 17:40) מכבי תל אביב מול טאו בגמר היורוליג. שחקני הקבוצה ערכו הבוקר אימון קליעות בעולם, האימון האחרון לפני הגמר, 6,000 ישראלים אמורים להיות באולם לעומת 650 בלבד מאוהדי טאו.



מאמן מכבי תל אביב, פיני גרשון, לא צפה את העתיד לקרות. "אני בטוח שצסק"א תעלה", התחייב דקות ספורות לפני חצי הגמר. אתמול כבר ניסה גרשון לשכתב את ההיסטוריה. "לא קלטתם אותי. אמרתי את זה רק כדי לנחס אותם. בתחנה הרוסית אמרתי שטאו תנצח". אחת הסיבות שגרמו לגרשון להפחית בערכה של היריבה מחבל הבאסקים, היא הקלילות שזו הפגינה מאז שהגיעה לרוסיה. "טאו באו לטורניר הזה כמו שאנחנו באנו לפיינל פור הראשון בסלוניקי עם מצלמות, מסרטות וידאו, הולכים לכיכר האדומה ורוקדים ברחובות". על המנטרה הזו חוזר גרשון כבר כמה ימים. אתמול הוא הפסיק לזלזל. לאחר אימון הערב הוא אפילו קיבץ כמה עיתונאים ישראלים וביקש מהם: "תעשו משהו בשביל המדינה, תשאלו אותם שאלות מקצועיות ותדווחו לי".



גרשון הוא אדם חכם ומאמן בחסד. אבל ההצלחה של טאו קצת נוגסת לו בזחיחות. "ראיתם איך הם חגגו אחרי שניצחו את צסק"א, כאילו הם זכו כבר בגביע", אמר אמש. מול גרשון יתמודד הערב אויב באנטיתיזה, בדמותו של דושקו איוונוביץ'. גרשון משוכנע, ובצדק, שאחוות המאמנים הסרבים עושה יד אחת כדי להרחיק אותו מהמועדונים הגדולים באירופה.



"מכבי תל אביב היא קבוצה נפלאה, ברוכת כישרונות ומוכחת כמנצחת", אמר אתמול איוונוביץ' בפרץ פרגון לא אופייני. "יש להם שחקנים אינדווידואלים סופרסטארים, למרות שגם לנו יש שחקנים נהדרים". ואז גרשון מפעיל קולגיאליות: "טאו אמנם ניצלה את כל הלחץ שהיה על צסק"א, אבל היא קבוצה טובה מאוד ומגיעה לפיינל פור בשיא הכושר, והשחקנים שלה לא פחות מוכשרים מהשחקנים שלי".



מכבי התכוננה לצסק"א ופוגשת היום את טאו, האם ניצחונה המפתיע של טאו על צסק"א שיבש לאנשי מכבי את ההערכות? "בגלל שבסקאוטינג שעשינו לפני פנאתינייקוס ראינו משחקים שלהם נגד טאו, אנחנו מכירים אותם טוב יותר מאשר את צסק"א", אומר מייסיאו באסטון. "הם אינטנסיווים, אגרסיווים ואוהבים לרוץ. בשבילנו זה גמר נהדר". עוזר המאמן, יעקב ג'ינו, משתדל אף הוא להרגיע את החששות: "יש לנו ים של חומר על טאו, והשחקנים מקבלים את הכל בצורה מרוכזת בווידאו. כבר באימון הערב התחלנו להתייחס לכמה פרטים טכניים אצל טאו".



מכבי תל אביב לא פגשה העונה את יריבתה בגמר. הרקורד עד כה ביורוליג 4:19 למכבי לעומת 1310:13 לטאו מעיד אמנם על יתרון משמעותי. אבל אחרי מה שקרה לצסק"א, המאזן מאבד כל משמעות. "טאו קבוצה נהדרת, ואני כל הזמן אמרתי לאנשים שלא יהיה גמר בין מכבי לצסק"א, אומר ג'ינו, "הספרדים מאוזנים בצורה מדהימה בין משחק הפנים והחוץ, והם מגיעים לגמר בפורמה מצוינת". ורק בדבר אחד מסכים ג'ינו להודות כי המפגש עם טאו הוריד לאנשי מכבי אבן מהלב. "יש תחושת הקלה שלפחות נושא השיפוט, ממנו חששנו במפגש אפשרי מול צסק"א, הופך להיות זהה עבור שתי הקבוצות". מהצוות המקצועי של מכבי מוסרים כי "הקבוצה לא תעשה שום דבר מהפכני או חדש במשחק הגמר". מנגד, העיתונאים הספרדים טוענים פה אחד כי "מכבי טובה יותר, אבל העובדה שהקבוצות משחקות בסגנון דומה בהתקפה עשויה לסייע לטאו". אחרי סוף כל העדויות, מגלים שמדובר בערב נתון והכל פתוח. מה זה אומר, השד יודע.