שלמה בן חיים לא מפסיק להפתיע: מטה-קיור גייסה 20 מיליון דולר לפי שווי של 100 מיליון

צמד המשקיעים הסדרתיים במדעי החיים פרופ' שלמה בן חיים ושותפו האמריקאי לואיס פל לא מפסיקים להפתיע. חברת מטה-קיור (Metacure), ספין אוף של חברת אימפלס דיינמיק הנמצאת בבעלותם, השלימה לאחרונה גיוס של כ-20 מיליון דולר ממשקיעים פרטיים מהעולם. ל-TheMarker נודע כי למרות שמדובר בחברה שנוסדה לפני כשנתיים וטרם החלה למכור, נעשה הגיוס לפי שווי חברה עצום של כ-100 מיליון דולר לפני הכסף.



מטה-קיור נוסדה על בסיס טכנולוגיית ה-rOptimize של אימפלס דיינמיקס. המערכת מזהה פעילות אלקטרונית בתאים של איברים שונים בגוף ומעבירה אותות אלקטרוניים המשפיעים על פעילותם של אותם תאים. המערכת מאוחסנת בתוך שתל טיטניום הדומה לקוצב לב, שניתן למקמו בניתוח פשוט הכרוך בפולשנות מינימלית.



לחברה יותר מ-100 פטנטים רשומים, ומגוון היישומים הפוטנציאליים של המערכת רחב ביותר. היישום העיקרי בו עוסקת אימפלס דיינמיקס מאפשר מתן אות חשמלי מדוד שמשפיע על עוצמת התכווצות שריר הלב, ולא רק על קצבו כמו בקוצבי לב רגילים. באמצעות האותות החשמליים של המערכת ניתן גם להאיץ לידות באמצעות הגברת התכווצויות הרחם ולהשפיע על פירוק סוכרים בגוף.



מטה-קיור מתמקדת באפליקציה המאפשרת יצירת תחושת שובע באמצעות פולסים חשמליים, בקרב אנשים הסובלים מהשמנה והפרעות אכילה. בכך מציעה החברה מענה לבעיית ההשמנה שהוכרה לאחרונה כמגפה של המאה ה-21 בעולם המערבי, ובמיוחד בארה"ב. כיום כ-15% מהילדים ובני הנוער בארה"ב סובלים מהשמנת יתר - שיעור גדול פי שלושה לעומת שנות ה-70. משקלם של יותר ממחצית האמריקאים הבוגרים הוא מעל למשקל המומלץ וכחמישית מהם מוגדרים כסובלים מהשמנת יתר.



על פי הערכות, מטה-קיור ואימפלס דיינמיקס נמצאות כיום בשלב של ניסויים קליניים בבני אדם, ככל הנראה לקראת השלב השני (Phase II) לאחר הוכחת בטיחות בבני אדם. הטכנולוגיה של החברות, כמו גם היכולות העסקיות של בן חיים ופל, מעוררת עניין רב בקרב ענקיות פארמה ומכשור רפואי. לאחרונה פורסם ב-TheMarker כי ג'ונסון אנד ג'ונסון, המעוניינת ביישום הקרדיולוגי, השקיעה לפני כשנה כ-80 מיליון דולר באימפלס דיינמיקס ואף קיבלה אופציה לרכוש אותה לפי שווי של כ-340 מיליון דולר עד 2007.



ראוי להזכיר כי ב-2000 רכשה ענקית המכשור הרפואי גאידנט את הזכות לשימוש בטכנולוגיה של אימפלס תמורת כ-127 מיליון דולר וכן אופציה לרכוש בעתיד את החברה הישראלית תמורת כ-300 מיליון דולר נוספים. בסופו של דבר לא מימשה גאידנט את האופציה, אולם הכסף שהשקיעה לא חזר אליה אלא חולק בין בעלי מניותיה של אימפלס דיינמיקס. גאידנט היא כיום חלק מ-J&J לאחר שזו רכשה אותה בדצמבר האחרון תמורת 25 מיליארד דולר.



אימפלס דינמיקס הוקמה ב-96' על ידי בן חיים, פרופ' המרצה בבית הספר לרפואה בטכניון ופרופ' אורח בהרווארד, איש העסקים האמריקאי לו פל, ניסים דרויש שהוא כיום שותף בקרן פיטנגו ויובל מיקה המשמש כמנכ"ל החברה. באימפלס מעורב יזם סידרתי נוסף: מוטי ביאר, שהשקיע בה בשלב הסיד. בן חיים, פל וביאר נחשבים לאשפי מימוש חברות בתחום מדעי החיים בזכות הרקורד המדהים שצברו בעשור האחרון. פל לבדו היה מעורב בעסקות מכשור רפואי בהיקף של 5 מיליארד דולר לפחות.



בהקשר הישראלי, פל היה שותפו של ביאר בהקמת חברת הצנתרים אינסטנט, שנמכרה ב-96' למדטרוניק בעסקה בהיקף של 200 מיליון דולר. בספטמבר 97' מכר פל עם בן חיים את חברת ביוסנס שפיתחה מוצרים דיאגנוזה קרדיולוגיים לקורדיס, חברה בת של ג'ונסון אנד ג'ונסון, תמורת כ-550 מיליון דולר.



ב-2000 היה פל שותף במכירת אינפלואנס לענק התרופות פייזר תמורת 65 מיליון דולר. האקזיט האחרון של בן חיים ופל היה בחברת אקס-טכנולוג'יס שפיתחה בלון ניפוח לצנתרים, ונמכרה לגאידנט במארס תמורת כ-200 מיליון דולר. פל וביאר מעורבים גם בחברות דיסק-או-טק, רדיאנסי, פרוטאולוג'יקס, וויז'נסנס, פלו-מדיק, וי-טרגט ו-IMT.