בעקבות הצלחת ניסוי לטיפול בסרטן: קיורטק מגייסת 10 מיליון דולר

חברת הביוטכנולוגיה הישראלית קיורטק החלה במגעים לגיוס 10 מיליון דולר ממשקיעים קיימים וחדשים להמשך פיתוח המוצר המוביל שלה, תרופה לחולי סרטן הדם ולפיתוח מוצרים נוספים. כך אמר אתמול ל-TheMarker ד"ר מיכאל שיקלר, מנכ"ל החברה. עד כה הושקעו בחברה כ-8 מיליון דולר מכלל תעשיות ביוטכנולוגיות ומקרנות ההון סיכון קונראס טכנולוגיות מקבוצת שרם, פודים, קלנר וטכנורוב אחזקות.



קיורטק סיימה בהצלחה ניסוי שני בבני אדם, חולי סרטן במצב קשה וסופני. הניסוי שהחל במאי 2004 נערך ב-17 חולים, וכשליש מהחולים שקיבלו את הטיפול הגיבו בחיוב. על בסיס התוצאות מנהלת החברה מגעים עם רשות המזון והתרופות האמריקאית (FDA) לגבי המשך פיתוח המוצר ונערכת להגשת המסמכים לקבלת האישורים הנדרשים לביצוע ניסוי שלישי ואחרון בבני אדם. הניסוי השלישי יהיה בחולים בשלבים מוקדמים יותר של סרטן דם ובחברה מקווים, כי שיעור ההצלחה יהיה גבוה יותר.



שיקלר אמר, כי רוב התרופות הביולוגיות הקיימות למחלות סרטן הדם מנסות לתקוף את הגידול בצורה ממוקדת, והגידולים השונים מגיבים לתרופות בצורה משתנה. לעומת זאת, הטכנולוגיה של קיורטק פועלת לחיזוק מערכת החיסון, כדי שזו תפעל ביתר יעילות נגד הגידולים הסרטניים.



הטכנולוגיה פותחה על ידי ד"ר בריטה הרדי ופרופסור אברהם נובוגרודסקי מאוניברסיטת תל אביב. על בסיס מחקריהם פועלת קיורטק עם נוגדן הנקרא CT-011. הנוגדן מתחבר לתאי הדם הלבנים השייכים למערכת החיסון בגוף ופועל לחיזוקם ולהגן עליהם מתקיפת הגידול הסרטני. החיזוק מתבצע באמצעות התחברות למשפחת מולקולות B7 הנמצאת על תאי הדם הלבנים והארכת משך פעילותם. בנוסף משבש הנוגדן את פעילות התאים הסרטניים, השולחים אותות במטרה להרוס את תאי הדם הלבנים.



שיקלר ציין, כי בניסוי נמצא, שהנוגדן בטוח לשימוש ולא נמצאו תופעות לוואי הקשורות לטיפול באמצעותו באף אחד מהמינונים שנבדקו. "חשוב להבין, שחולים שנטלו חלק בניסוי היו כאלה, שלא הגיבו, או שהפסיקו להגיב לטיפולים המקובלים למחלתם", אמר שיקלר. "לאור זאת, אנו מעודדים מאוד מהתגובות הקליניות שאובחנו, המצביעות על הפוטנציאל הגדול הגלום ב-CT-011", הוסיף.



את הניסוי בבני אדם ערך פרופסור ארנון נגלר, מנהל המכון להמטולוגיה בבית חולים שיבא תל השומר. "התגובות הקליניות שנצפו בניסוי מעודדות", אמר נגלר. "לדוגמה, חולה שמצבה הרפואי היה קשה ונאלצה לקבל עירוי דם אחת לכמה שבועות, לא נזקקה להמשך העירויים מאז מתן הטיפול ועד היום, תשעה חודשים אחריו. התוצאות שהתקבלו תומכות בבירור בהמשך פיתוח הנוגדן. בניסוי הבא מתוכנן לבחון את השילוב של הנוגדן עם טיפול קיים של השתלת תאי דם", הוסיף.



שיקלר אמר, כי קיורטק תבחן את פעילות הנוגדן בסוגי סרטן נוספים, כדוגמת סרטן פרוסטטה וסרטן המעי הגס. לדבריו, לחברה מעבדות המייצרות את הנוגדן ברמת יצור נאותה, כמקובל בתעשיית הביוטכנולוגיה. "לשיתוף הפעולה הטוב עם המשקיעים בחברה ובראשם כלל תעשיות ביוטכנולוגיות חלק משמעותי בהצלחת החברה", הוסיף. בעבר כיהן שיקלר בכמה תפקידי ניהול בחברת הביוטכנולוגיה פארמוס ולפני כן כמדען בחברת התרופות הופמן לה רוש.