תביעה שהוגשה בבית משפט בארה"ב עשויה להוות תקדים בתביעות הונאה בעיראק

בארה"ב הוגשה תביעה בגין הונאה נגד חברת האבטחה קאסטר באטלס (Custer Battles) הפעילה בעיראק. קאסטר באטלס היא דוגמה לחברה אשר ניצלה הזדמנויות לא בהכרח חוקיות לעשיית רווח בעיראק שלאחר הפלישה. בתקופה לא יציבה זו בעיראק, פקידים מנפקים במהירות חוזים כתובים להזמנות מוצרים שונים, ממזגנים ועד למאבטחים חמושים.



בתביעה שהוגשה עתה לבית משפט פדרלי בארה"ב, שני שותפים לשעבר בחברת קאסטר באטלס טוענים כי הוציאה במרמה מיליוני דולרים מהקואליציה שבהובלת ארה"ב, בין השאר באמצעות הגשת חשבוניות מנופחות מספקיות מזויפות.



אם יפסוק בית המשפט לטובת התובעים, ממשלת ארה"ב תקבל בחזרה סכומי עתק. קאסטר באטלס הכחישה כי נהגה בצורה לא חוקית.



התביעה מוגשת בהתאם לחוק ה-False Claims האמריקאי. על מנת שבית המשפט יוכל לדון בתביעה זו, ובכל תביעה אחרת הקשורה בהונאה בעיראק, בית משפט הפדרלי בוירג'יניה חייב לפסוק בשאלה אחרת, המעסיקה עתה את משרד המשפטים האמריקאי.



עורכי דין מטעם קאסטר באטלס טוענים כי חוק ה-False Claims - הכלי המשפטי העיקרי בתביעות הקשורות בהונאה קבלנית - אינו תקף, משום שהחברה חתמה על חוזים עם גוף מטעם הקואליציה, ולא עם ממשלת ארה"ב, ולכן מומנה בעיקר באמצעות כסך עיראקי שהוחרם על ידי ארה"ב ולא מכספי הקונגרס.



עורכי דין מטעם התביעה ומשרד המשפטים האמריקאי טוענים כי החוק תקף גם במקרים מעין אלה. כל הצדדים מסכימים כי ההשלכות של פסיקה זו יהיו משמעותיות ביותר, ולא רק עבור קאסטר באטלס.