בית הנבחרים בארה"ב אישר תוספת תקציב למחקר בתאי גזע עובריים; מסתכן בווטו של הנשיא

בית הנבחרים בוואשינגטון אישר אמש חוק המגדיל את המימון הפדרלי למחקר בתאי גזע עובריים, והסתכן בהטלת וטו של הנשיא בוש, המתנגד לתוספת התקציב. בוש, אחד המבקרים התקיפים של השימוש בתאי גזע, הזהיר אתמול כי החוק החדש עלול "להביא אותנו לחציית קו אדום אתי".



החוק עבר ברוב של 238 תומכים (בהם 50 רפובליקאים) מול 194 מתנגדים. רוב זה קטן משמעותית מרוב של שני שלישים הנחוץ כדי לחסום הטלת וטו אפשרית של הנשיא. כתוצאה מכך, עשוי להיווצר עימות ישיר בין הקונגרס לבוש, שטרם עשה שימוש בזכות הווטו שלו מאז נבחר לראשונה לפני חמש שנים.



גם בסנאט, הבית הבכיר של הקונגרס, מסתמן רוב יציב בעד תוספת התקציב, אולם יו"ר הסנאט, הרפובליקאי ביל פירסט, תומך בעמדת בוש וההערכה היא שיעשה ככל יכולתו כדי לדחות את העלאתו לדיון.



בוש כבר איים העבר כי יטיל וטו על החוק החדש, למחרת ההצהרה הדרמטית של מדענים מדרום קוריאה, על כך שהצליחו לפתח שיטה לשיבוט עוברי אדם כדי לשאוב מהם תאי גזע. באופן תיאורטי, השיטה החדשה יכולה לשמש לפיתוח תאי גזע עובריים, שיוכלו להחליף את התאים שאיבדו אנשים שסובלים ממחלות חשוכות מרפא. למרות שהחוק החדש אינו עוסק כלל בהתרת שיבוט בני אדם, הנשיא הדגיש כי "השיבוטים מטרידים אותי. אני חרד מהאפשרות של חיים בעולם בו שיבוט בני אדם הוא דבר מקובל".



בוש: כל עובר הוא בן אנוש, החיים אינם חומר גלם



תאי גזע עובריים, שהופרדו מעוברים אנושיים לראשונה ב-1998, יכולים להפוך לכל תא או רקמה בגוף, ועשויים לאפשר את חידושם של תאים פגומים. מדענים טוענים שהמחקר בתאי הגזע העובריים טומן בחובו הבטחות רבות לסובלים ממגוון מחלות, בהן אלצהיימר וסוכרת, אבל כיוון שהעוברים מושמדים לאחר שאיבת תאי הגזע מתוכם, התהליך מעורר התנגדות מוסרית עזה מצד השמרנים ומתנגדי ההפלות.



ההצבעה אתמול בבית הנבחרים היא הראשונה המתקיימת בנושא המחקר בתאי גזע מאז אוגוסט 2001, אז אישר הממשל את המימון הציבורי למחקר בנושא, תחת מגבלות נוקשות - המחקר הוגבל



ל"מושבות" קיימות תאי גזע, ונאסר על הפקתם מעוברים נוספים. החוק החדש מאפשר לממשל לממן מחקרים העושים שימוש בעוברים מוקפאים המאוחסנים במרפאות פוריות, אם כי רק במקרים שבהם ההורים מוותרים על זכותם עליהם.



להצבעה בבית הנבחרים קדם מסע הסברה ציבורי בעד המחקר בתאי גזע, שאותו הובילה בין היתר ננסי רייגן, שהפכה לאחת הדוברות המובילות בתחום מאז מותו מאלצהיימר של בעלה, הנשיא לשעבר רונלד רייגן. אולם מן העבר השני התייצב הנשיא במלוא כובד משקלו. אתמול, כמה שעות לפני ההצבעה, הופיע בוש בבית הלבן בחברת תינוקות ופעוטות שנולדו מתרומת עוברים מוקפאים, שנמסרו לאימוץ במקום להישלח למחקר. "הילדים שאנחנו רואים כאן מלמדים אותנו שאין כזה דבר 'עובר עודף'", אמר. "כל עובר כזה הוא בן אנוש שלם, החיים האלה אינם חומר גלם שאפשר לנצל".



תחת זאת, מקדם בוש את המחקר בתאי גזע בוגרים, המופקים ממח עצם, ממחזור הדם ומחבל הטבור, אולם שימושיהם מוגבלים יותר מהאפשרויות שמציע השימוש בתאים העובריים. אתמול אישר בית הנבחרים (ברוב של 431 מול מתנגד אחד) גם תקציב להקמת "בנק" של תאים שהופקו מחבלי טבור, לצורך המחקר בתאי גזע.