60 מיליון דולר הם יותר מדי עבור ליגת ההוקי: ערוצי ESPN לא ישדרו את הליגה השנה

חברות ערוצי הספורט ESPN החליטה שלא לנצל את אופציית רכישת זכויות השידור של ליגת ההוקי האמריקאית (NHL) לעונת 2005-2006 ב-60 מיליון דולר. ההחלטה התקבלה על רקע הירידה בשיעורי הצפייה של ענף ההוקי, ועל רקע ביטול עונת 2004-2005 בשל שביתת השחקנים.



ESPN אמרה כי היא מעוניינת להמשיך לשדר את משחקי ה-NHL, אך לא בעד אותו סכום. "אנחנו מעוניינים בהסכם מולטימדיה בעל תמורה הולמת", אמרה ESPN. החברה אמרה כי ניסתה כל דבר אפשרי להצלת היחסים עם ה-NHL, אך הליגה לא הסכימה לוותר על סכום של 60 מיליון דולר. לדעת ESPN, מדובר בסכום גבוה מדי, בייחוד לאור אי הוודאות השוררת לגבי המשך הליגה. לדברי ESPN, שידור ה-NHL שווה פחות ממחצית הסכום המבוקש.



עתה, ESPN מתכוננת למלא את חורי השידורים שנוצרו לה בענפי ספורט אחרים, כפי שנאלצה לעשות גם בשנה שעברה בשל ביטול עונת ההוקי. בשנה שעברה הצליחה ESPN לשמור על שיעורי צפייה זהים לאלו של ליגת ההוקי באמצעות שידורים חלופיים, דבר שהקל על ההחלטה לוותר על שידורי ההוקי.



ל-NHL הסכם עם חברת NBC לשידור המשחקים כשתשוב הליגה לשחק. ההסכם עם NBC מבוסס על שיתוף בהכנסות - בדומה להצעה מטעם ESPN, לה סירבה הליגה.