בעקבות ביטול הרשעת ארתור אנדרסן: הבנקאי פרנק קואטרון מבקש לבטל גם את הרשעתו

פרנק קואטרון, הבנקאי לשעבר של קרדיט סוויס פירסט בוסטון, ביקש ביום שישי מבית משפט לערעורים, לבטל את הרשעתו בעקבות ביטול הרשעת הפירמה לראיית חשבון, ארתור אנדרסן, בשבוע שעבר.



קואטרון נידון בשנה שעברה ל-18 חודשי מאסר בגין ניסיון לשיבוש חקירות פדרליות נגד הבנק, והורחק לכל חייו מתעשיית ניירות הערך על ידי ה-NASD. קואטרון טען בבית המשפט הפדרלי לערעורים בניו יורק, כי החלטת בית המשפט העליון של ארה"ב ב-31 במאי לבטל את הרשעת ארתור אנדרסן, מחזקת את טענתו, כי בית המשפט שבפניו עמד לדין, היה צריך להורות לחבר המושבעים שיש להרשיעו, רק אם יוכח כי השמיד בכוונה תחילה מסמכים שאותם ביקש הממשל במסגרת חקירתו.



בקשת קואטרון באה שלושה ימים בלבד לאחר שבית המשפט העליון ביטל את הרשעת ארתור אנדרסן בגין שיבוש הליכים באמצעות השמדת מסמכים הקשורים לאנרון, לפני התמוטטותה של ענקית האנרגיה. אנדרסן טענה בערעור שהגישה לבית המשפט העליון, כי יש לבטל את הרשעתה, עקב הוראות לא מתאימות למושבעים. ארתור אנדרסן, אשר היתה המבקרת של חברות אנרון, הואשמה ב-2002 בשיבוש הליכים, משום שעובדיה השמידו מסמכים כדי להסתירם מפני החוקרים הפדרליים.



קואטרון, אחת הדמויות הבולטות ביותר של עידן הבועה, נידון בשנה שעברה ל-18 חודשי מאסר, תקופת מבחן של שנתיים וקנס של 90 אלף דולר, בגין ניסיון לשיבוש שתי חקירות פדרליות. העונש המקסימלי שהיה צפוי לקואטרון, אשר מערער על הרשעתו, היה 25 שנות מאסר. כאמור, קואטרון אף הורחק לכל חייו מתעשיית ניירות הערך על ידי ה-NASD.



הראיה העיקרית של התביעה במשפטו של קואטרון, היתה מסר דואר אלקטרוני יחיד ששלח קואטרון בדצמבר 2000 לצוות העובדים שלו בקרדיט סוויס פירסט בוסטון (CSFB). במסר אישר קואטרון הוראה של עמית לעבודה, לפעול לפי מדיניות שמירת המסמכים של החברה ו"לנקות מחשבים מקבצים לא נחוצים". כמה ימים קודם לכן, גילה קואטרון כי חבר מושבעים גדול והרשות לניירות ערך - שניהלו חקירות בעניין הקצאה מפלה של מניות בהנפקות ראשונות לציבור ללקוחות גדולים של CSFB - דרשו מן הבנק להמציא מסמכים בעניין.



באוקטובר 2003 נפסל ההליך המשפטי נגד קואטרון, לאחר שהמושבעים פנו לשופט ואמרו כי אינם מצפים שיגיעו לתמימות דעים בנוגע לשלוש ההאשמות כנגד קואטרון. משפטו של קואטרון, שהוביל הנפקות של חברות כמו אמזון וסיסקו, היה אחד מן ההליכים הפליליים הבולטים ביותר בוול סטריט. בחקירה הנגדית שלו הודה קואטרון כי אכן השתתף בהקצאת מניות ללקוחות מסוימים, כמו יו"ר דל קומפיוטר, מייקל דל.



ב-2001 הגיע הבנק להסכם פשרה עם הרשות לניירות ערך ועם ה-NASD, המפקחת על המסחר בבורסת נאסד"ק, בעניין כספים שקיבל מלקוחות כמו קרנות גידור, בתמורה לגישה להנפקות חמות. הבנק לא הודה או כפר באשמה, אך שילם קנס של 100 מיליון דולר.



קואטרון, אמריקאי ממוצא איטלקי, נחשב אחד מבנקאי ההשקעות המצליחים ביותר בוול סטריט. הוא נהפך, בימי פריחת שוק המניות, למולטי-מיליונר - הודות למכירת חברות טכנולוגיה צעירות, אם בדרך של הנפקה ציבורית ואם בדרך של מיזוגים ורכישות. ב-1999, שנה לאחר שהצטרף ל-CSFB משורות דויטשה בנק, נטל לעצמו יותר מ-100 מיליון דולר, רק ממשכורות ומעמלות על עסקות. ב-2001-1998 סייע קואטרון ל-CSFB ליהפך לחתם המוביל של הנפקות ראשונות לציבור.



קואטרון עמד בראש צוותו של ג'ורג' בוטרוס, כריש המיזוגים וההנפקות, אשר הצליח בין השאר לשכנע את חברת ציוד התקשורת לוסנט, לשלם 4.7 מיליארד דולר עבור כרומטיס. מאוחר יותר נאלצה לוסנט לסגור את החברה, ומחקה את כל השקעתה בה. בוטרוס וקואטרון נחשבו, בתקופת פריחת הדוט-קום למבשלי העסקות הבכירים בעמק הסיליקון.