ה-IPO של מפעילת אתר הפוקר הגדול בעולם עלול להתבטל בשל בעיות חוקיות הימורים בארה"ב

חברת ההימורים באינטרנט פארטי גיימינג (PartyGaming) עשויה לבטל את ההנפקה הראשונה לציבור (IPO) המתוכננת שלה בבורסת לונדון, לפי שווי שוק של כ-10 מיליארד דולר, על רקע אי-חוקיותם של הימורים באינטרנט בארה"ב. כך דיווח היום העיתון הבריטי "אובזרוור".



שורה של משקיעים מוסדיים בארה"ב אשר היו צפויים לרכוש מניות של מפעילת אתר הפוקר הגדול בעולם הודיעו במהלך סוף השבוע כי אין בכוונתם לרכוש באופן אוטומטי מניות שלה, וכי יבקשו ערובות לכך שממשלת ארה"ב לא תנקוט צעדים משפטיים נגד החברה.



כתוצאה מכך ייתכן שתיאלץ פארטי גיימינג לקמץ את מחיר היעד של ההנפקה או לחלופין לזנוח לחלוטין את כוונתה להנפיק מניותיה לציבור.



משרד המשפטים האמריקאי מגדיר כל הימורים באינטרנט כבלתי חוקיים, ואף חברת הימורים מקוונת אינה רשומה בארה"ב. במקום זאת, פועלות מרבית חברות אלה מהאיים הקריביים או מגיברלטר - המקום שממנו פועלת פארטי גיימינג.



פארטי גיימינג הודיעה בשבוע שעבר על כוונתה לצאת ב-IPO בבורסת לונדון עד סוף יוני. פארטי גיימינג לא סיפקה פרטים מלאים בנוגע להנפקה, אולם מקורבים להנפקה אמרו כי היא משקפת לחברה שווי שוק של כ-10 מיליארד דולר, הרבה מעל ההערכות הקודמות, שצפו שווי של 5 מיליארד דולר. בכוונת פארטי גיימינג למכור 23% מהחברה ב-IPO.



במקביל, פירסמה החברה בשבוע שעבר את תוצאותיה הכספיות לשנת הכספים 2005. הכנסות החברה עלו ל-601.6 מיליון דולר, מ-153.1 מיליון דולר ברבעון המקביל בשנה הקודמת. הרווח אחרי מס עלה ל-350.1 מיליון דולר, מ-83.6 מיליון דולר ברבעון המקביל.



פארטי גיימינג היא מפעילת אתר הפוקר הגדול בעולם - פארטי פוקר (PartyPoker). פארטי פוקר הוא ערוץ ההכנסה העיקרי של פארטי גיימינג: ב-2004 הוא ייצר 553 מיליון דולר - 92% מהכנסות החברה.



הפוקר הוא הלהיט החם בענף ההימורים המקוונים. המספרים מדהימים: על פי נתונים של PokerPulse.com, ההכנסות של אתרי הפוקר בלבד - שמספרם כ-200 - עתידות להגיע ל-2 מיליארד דולר ב-2005, 20% מכלל ההכנסות מהימורים מקוונים. פארטי פוקר מנקז אליו כ-55% מעסקי הפוקר העולמיים.



דובר מטעם פארטי גיימינג אמר כי החברה בחרה להנפיק בבורסת לונדון משום שהיא הבורסה המבינה בצורה הטובה ביותר את שוק ההימורים המקוונים. בבורסת לונדון נסחרות חברות קזינו אחרות, בהן ספורטינגבט (סימול SBT).



בעלי החברה, רות פרסול - עו"ד מקליפורניה - אינה ממהרת להתראיין, בגלל המעמד החוקי הבעייתי של עסקי ההימורים ברשת. על פי מקורות בתעשייה, פרסול עשתה הון בעסקי הפורנוגרפיה באינטרנט לפני שעברה להימורים.