משרד המשפטים בארה"ב שוקל הגשת כתב אישום המסכן קיומה של KPMG - אחת מארבע חברות ראיית החשבון הגדולות בארה"ב

KPMG, אחת מה"ארבע הגדולות" - ארבע חברות ראיית החשבון הגדולות בארה"ב - עומדת בפני סכנת הכחדה. ה"וול סטריט ג'ורנל" מדווח, כי תובעים פדרליים בארה"ב שוקלים להגיש כתב אישום נגד החברה, בגין שיבוש הליכי חקירה ומכירה של מקלטי מס אגריסיוויים. אולם, פקידים במשרד המשפטים האמריקאי מפחדים, כי כתב אישום יהווה גזר דין מוות עבור החברה. בסומך חייקין, הנציגות של KPMG בישראל, מעריכים כי לתביעה לא יהיו השלכות על הנציגות הישראלית.



התובעים הפדרליים ועורכי דין מטעים KPMG, מנהלים עתה מו"מ העתיד לקבוע את גורלה של החברה, כך מוסרים עורכי דין המקורבים לעניין. עורך דין מטעם KPMG סירב להגיב בנושא.



במשרד המשפטים שוקלים להימנע מהגשת כתב אישום, כדי לא לחזור על תרחיש אנדרסן, חברת רואי החשבון הענקית אשר קרסה בעקבות מעורבותה בפרשת הונאה. אם KPMG תקרוס, אלפי עובדים יאבדו את מקום עבודתם, ויכולת הבחירה של לקוחות חברות ראיית החשבון יצטמצם בצורה משמעותית.



ארתור אנדרסן, שהיתה אחת מחמש חברות ראיית החשבון הגדולות בארה"ב, התמוטטה לאחר שהורשעה על ידי משרד המשפטים, בגין שיבוש הליכי חקירה בפרשת ההונאה של אנרון. אנדרסון היתה רואת החשבון של אנרון, והואשמה כי השמידה מסמכים שהיו רלוונטיים לחקירה. לאחר קריסתה של אנדרסן, נשארו במועדון "ארבע הגדולות" פרייס ווטרהאוס קופרס, דליוט אנד טוש, KPMG וארנסט אנד יאנג. לפני שבוע הפך בית המשפט העליון את ההחלטה להרשיע את ארתור אנדרסן.



ב-2002, בעקבות פרשת אנרון, הפריד השותף הישראלי של אנדרסן העולמית - ליובושיץ קסירר - את המשרד הישראלי מהרשת העולמית, וחבר למשרד רו"ח ישראלי אחר: קוסט, פורר את גבאי. ליובושיץ קסירר פעל כך מחשש להתמוטטות הרשת העולמית - תרחיש שאכן התממש.



משרד המשפטים, אשר אינו מעוניין לחסל את KPMG, שוקל למצוא פיתרון אחר לבעיה - המכונה הסכם דיחוי תביעה (deferred-prosecution agreement). במסגרת הסכם זה, התובעים מוותרים על משפט פלילי בתמורה לכך שהחברה הנאשמת תסכים לפיקוח הדוק, שינויים גדולים בנהלי העבודה, ובדרך כלל גם קנס כספי כבד. KPMG טוענת שגם הסכם מעין זה עשוי לגרום לה לנזק גדול.



פקיד לשעבר במשרד המשפטים אמר, כי על רקע מקרה אנדרסן, משרד המשפטים ינקוט בזהירות רבה בכל הנוגע לחברה מסוגה של KPMG, בגלל ההשלכות מרחיקות הלכת שיש למקרים כאלה - השלכות מעשיות, כלכליות וחברתיות. ההחלטה להגיש כתב אישום נגד חברה - ולא רק נגד המנהלים שלה - היא אחת ההחלטות הקשות ביותר עבור משרד המשפטים.



לפני שנתיים נפתחה חקירה פלילית נגד KPMG בחשד כי מכרה ללקוחות עשירים מקלטי מס שחוקיותם מוטלת בספק. לקוחות שהשתמשו במקלטי המס הללו חמקו מתשלום מסים בסך 1.4 מיליארד דולר.



רשויות המס בארה"ב פתחו בשנים האחרונות במלחמת חורמה בעבירות מס ובגורמים המקצועיים המאפשרים את ביצוען - בהם רואי חשבון, משרדי עורכי דין ומוסדות פיננסיים נוספים.



לטובת KPMG פועלים מספר כישלונות שנרשמו לאחרונה במלחמה נגד שחיתות - בהם הפיכת הפסיקה נגד ארתור אנדרסן. בנוסף, אליוט ספיצר, התובע הכללי של מדינת ניו יורק, הפסיד במשפט גדול נגד ברוקר מבנק אוף אמריקה.