חשיפה: מרק ניסתה לשנות את נוסחת הוויוקס כבר ב-2000 כדי להקטין סיכונים לחולים

חברת התרופות מרק וחוקרים שלה ניסו לשנות את נוסחת תרופת הוויוקס בשנת 2000 כדי להפחית את הסיכונים לתופעות לוואי קרדיווסקולריות. בה בעת טענה החברה בפומבי כי התרופה, שנועדה לשכך כאבים, אינה מגבירה את הסיכוי להתקף לב. כך מראים מסמכים פנימיים של החברה שהשיגה סוכנות AP.



מחקר שפורסם במארס 2000 גילה כי חולים שטופלו בוויוקס היו בסיכון גבוה פי חמישה להתקפי לב מאשר חולים שהשתמשו בתרופה הגנרית נפרוקסן. מרק טענה בתוקף באותה עת כי הממצאים נובעים מגורמים המועילים ללב של הנפרוקסן, ולא מפגם בוויוקס.



אולם מאחורי הקלעים, מדענים של מרק שקלו לצרף את ויוקס לתרופה נוספת כדי להפחית את הסיכון לשבץ והתקף לב, כך מראה מסמך שמרק העבירה בטעות לעורכי דין של תובעים במהלך איסוף הראיות נגדה באחת ממאות תביעות נגדה ברחבי ארה"ב.



המסמך הוא התכתבות בין חוקרי מרק לבין משרד הפטנטים. הוא מציין כי הדרך בה מפחית ויוקס כאבים עלולה להגביר את הסיכון ללב ולכלי הדם. החוקרים הציעו להוציא פטנט על קומבינציה של ויוקס עם תרופה אחרת כדי להפחית את הסיכון.



מרק הסירה את ויוקס מהשוק בספטמבר 2004, לאחר שמחקר נוסף הראה כי התרופה מכפילה את הסיכון להתקפי לב ושבץ. אלפי תביעות על הריגה ברשלנות וגרימת נזק הוגשו נגד מרק בהתבסס על הטענה כי החברה ידעה על סיכוני הוויוקס. אנליסטים מעריכים כי הפיצויים שהחברה עלולה לשלם יגיעו ל-18 מיליארד דולר. המשפט הראשון נגדה יחל בחודש הבא בטקסס.



המסמך שנחשף עתה הוא בין המזיקים ביותר למרק מאז הופסקו מכירות ויוקס, מכיוון שהוא מערער את טיעון ההגנה העיקרי של מרק, לפיו האמינו אנשי החברה בבטיחות השימוש בתרופה. הניסיון לשנות את הרכבה של התרופה מעיד על חששות מעבר לאלה שהתגלו עד כה בתכתובות מייל בהן נדונה בטיחות התרופה.



עותק של המסמך הועבר ל-AP בתנאי שהמקור לא יזוהה. עורך דין של מרק סירב לדון בפרטי המסמך, בטענה כי היה זה מסמך פנימי חסוי של החברה.