ביום הדיונים הראשון היה השופט תקיף מאוד וענייני עם עורכי הדין של שני הצדדים. בדיון אתמול התרכך השופט במידה רבה ואיפשר לריכטר לדבר באריכות. ריכטר דיבר בצורה סמכותית ובוטחת, כשהמטרה של עורך דינו היתה להציגו כמומחה בתחום. בתשובה לשאלה אמר ריכטר כי ברשותו כיום 52 פטנטים שקיבלו אישור בארה"ב, ועוד 39 פטנטים הנמצאים בהליכי בקשת אישור.
עדותו של ריכטר נקטעה אתמול פעם אחר פעם, בגלל המושגים הטכניים המסובכים שבהם השתמש. קצרן בית המשפט עצר את ריכטר שוב ושוב כדי שיבהיר לו את המושגים שאותם הזכיר. ריכטר, ברוב התלהבותו, החל לתת הסברים מפורטים לקצרן, אך השופט עצר זאת וביקש ממנו להמשיך הלאה.
לקראת סוף חלקו הראשון של דיון הבוקר, החל עורך דינו של ריכטר להוביל אותו לשלב הבא של העדות - הצגתם של אנשי בוסטון סיינטיפיק כמי שאינם עומדים בדיבורם. כך, למשל, הוא טען כי בוסטון לא עמדה בהבטחתה שלא לשווק סטנט באיכות נמוכה יחד עם הסטנט של מדינול. בסופו של דבר שיווקה החברה את הסטנט הנחות, ובמרכזים רפואיים רבים יותר ממה שהובטח תחילה.
בשלב זה לא החלה חקירתו הנגדית של ריכטר.
בשבוע הבא (שבו יחול יום העצמאות בארה"ב) יופסקו הדיונים בבית המשפט, כדי לאפשר לצדדים לנסות שוב להגיע לפשרה כספית מחוץ לכותלי בית המשפט. בעבר פורסם ב-TheMarker כי בוסטון היתה מוכנה לשלם 800 מיליון דולר למדינול, אך האחרונה דרשה מיליארד דולר - והמו"מ התפוצץ.
משפטים מסוג זה נגמרים בדרך כלל בפשרה, ולא בהחלטת שופט. בתי המשפט בארה"ב מעודדים את הצדדים להגיע לפשרות לפני פתיחת הדיונים ובמהלכם.
עם פתיחת המשפט שלשום טענה מדינול כי הנזקים שנגרמו לה על ידי בוסטון סיינטיפיק, שותפתה העסקית בעבר, מסתכמים ב-4-2 מיליארד דולר. סכום זה גבוה באופן משמעותי מהערכות קודמות שנשמעו בשוק, שלפיהן שמדינול תעריך את נזקיה בכ-1.5 מיליארד דולר.
המשפט אמור לסיים סאגה בת יותר מארבע שנים בין שתי החברות. בשנות ה-90 היו מדינול ובוסטון שותפות לעסקה שבה מדינול פיתחה וייצרה סטנטים - רכיב מתכתי זעיר, המושתל בעורק ומונע את הצרתו, ואילו ובוסטון סיינטיפיק היתה המשווקת שלו.
ב-98', לאחר מערכת יחסים רבת תהפוכות בין שתי החברות, התגלה כי בוסטון הקימה מפעל סודי באירלנד שבו יוצרו סטנטים. בוסטון טענה כי מטרת הקמתו של המפעל היתה להתגבר על כשלים באספקת סטנטים ממדינול, אך האחרונה טענה כי בוסטון הפרה בכך את תנאי ההסכם ותבעה אותה ב-2001, בין היתר על גניבת סודות מסחריים.
בני הזוג ריכטר פגשו שלשום באולם בית המשפט שניים מחברי ההנהלה הבכירה של בוסטון סיינטיפיק - פיט ניקולאס, בעבר יו"ר החברה, וג'ים טובין, המנכ"ל והנשיא. בוסטון נסחרת כיום בבורסה של ניו יורק לפי שווי של כ-22.9 מיליארד דולר. עקב הוראות של בית המשפט בארה"ב, שומרות שתי החברות על דממה תקשורתית בכל הקשור לדיונים, שיתנהלו בחמשת השבועות הקרובים.
משפט המיליארדים נגד בוסטון: השופט דורש להתמקד בהיקף הנזקים של מדינול
חיים הנדוורקר
29.6.2005 / 9:21