לאכלן מרדוק וילדיו הבוגרים משני נישואיו הראשונים של רופרט מרדוק הסתכסכו עם אביהם על רקע מחלוקת על הירושה המשפחתית. כך טוענים מקורות של "וול סטריט ג'ורנל". ביום שישי הודיע לאכלן, הבן הבכור, על התפטרותו מתפקיד סגן סמנכ"ל התפעול של ניוז קורפ, בטענה כי מאס במגורים בניו יורק ובקצב החיים של התפקיד. אולם מאחורי הקלעים, לדברי ה"ג'ורנל", התעורר סכסוך על ירושת 6 מיליארד הדולרים שצבר האב - בין הילדים הבוגרים לבין אשתו השלישית של מרדוק, שהולידה עמו שני ילדים פעוטים.
מרדוק נישא לוונדי דנג בת ה-30 לפני שש שנים. לזוג נולדו שני ילדים, ועתה נראה כי הם יצורפו לרשימת היורשים של ההון המשפחתי. דנג היתה בעבר מנהלת זוטרה בחטיבת הלוויינים האסיאתית של ניוז קורפ, סטאר טי.וי. היא פרשה מעבודה בחברה אך נחשבת לגורם רב השפעה בעסקיו של מרדוק.
ניוז קורפ נחשבת לחברה משפחתית במובן הגורף ביותר. שלושה מארבעת ילדיו הבכורים - אליזבת, לאכלן וג'יימס - עובדים בחברה. ג'יימס מונה בסוף 2003 לתפקיד מנכ"ל בריטיש סקיי - ספינת הדגל של ניוז קורפ באירופה, על רקע ביקורת לא מעטה מצד משקיעים ואנשי תעשייה, שפיקפקו בניסיונו המועט של המנהל הצעיר.
אליזבת, המבוגרת מג'יימס ולאכלן, נחשבה בעבר גם היא ליורשת אפשרית לאביה בראשות ניוז קורפ, אולם פרשה מהחברה בשנת 2000 לטובת הקמת חברת הפקות טלוויזיה משלה בבריטניה.
לאכלן מרדוק, נשוי ואב לפעוט, טען באוזני מקורבים כי המתחים שהתעוררו בינו ובין אחיו, לבין אביו, הובילו להגבלת צעדיו בניוז קורפ, בעיקר בניהול תחנות הטלוויזיה של החברה. הסכסוך המשפחתי הוביל למתח בעבודה, והשניים לא הצליחו ליישב את חילוקי הדעות. לבן לאכלן לא נותר אלא להתפטר מתפקידו. מקור של ה"ג'ורנל" אמר כי בין מרדוק האב לבין ילדיו הבוגרים נתקע טריז, וכי האב מבודד ומתנכר לילדיו. מרדוק עצמו אמר בסוף השבוע כי אין כל סכסוך בינו לבין ילדיו, וכי הוא מעניק יחס שווה לכולם.
כנראה שיחס שווה זה הוא בעוכרי המשפחה, כי ששת הילדים הבוגרים, שארבעה מהם עובדים בשורות אימפריית ניוז קורפ, מצפים ליחס מועדף.
לפי הסכם הגירושים של מרדוק עם אשתו השנייה אנה, יירשו שלושת ילדיה של אנה - אליזבת, לאכלן וג'יימס (שלושתם בכירים בניוז קורפ כיום) את 30% מניות ההצבעה של המשפחה בניוז קורפ, לצד פרודנס, בת מנישואיו הראשונים של מרדוק. לדעתם של ילדיו הבוגרים של מרדוק הסכם זה איננו מאפשר לילדיה של דנג או לדנג עצמה לרשת חלק מהמניות, המוחזקות כיום בקרן נאמנות משפחתית, ושוויין 5.1 מיליארד דולר, וכן לא את מניות הבעלות שאינן נושאות זכות הצבעה, ששוויין מיליארד דולר.
אולם לפי מקורות של "ג'ורנל" ניסה מרדוק לשנות את הסכם הגירושים, ולהעניק חלק מנתח השליטה לדנג ולבנותיה, גרייס בת ה-3 וקלואי בת השנתיים.
בסוף אוגוסט יפרוש לאכלן מתפקידו, אך יישאר בדירקטוריון החברה. לאכלן, בן 33, נבחר לאחד האנשים הסקסיים ביותר בניו יורק וכונה "ג'ון קנדי ג'וניור של עולם ההוצאה לאור", ונשא לאשה בשנת 1999 את דוגמנית בגדי הים שרה אוהייר. כעת בכוונתו לחזור למולדתו אוסטרליה, שבה קנה באחרונה בית, בפרבר ברונטי שליד העיר סידני.
ללאכלן אין תפקיד בניוז קורפ באוסטרליה, הזהיר האב עם התפטרותו של הבן. אולם לאכלן אמר לידידיו כי ינסה למצוא תפקיד בכיר בחברה אחרת או להקים עסק משלו. "אני עצוב במיוחד מהחלטת בני, ומודה לו על תרומתו הגדולה לחברה", אמר מרדוק האב בהודעה הרשמית לעיתונות.
לאכלן הצטרף לשורות ניוז קורפ ב-1994 בסידני, ומילא תפקידים רבים, כולל ניקוי מכונות דפוס של עיתוני החברה. בתפקידו האחרון היה סגנו של פיטר צ'רנין בתפקיד סמנכ"ל התפעול של ניוז קורפ, ותחת ניהולו גדלה תפוצתו של "ניו יורק פוסט" ב-40% בתוך כמה שנים.
בניגוד להצהרות על רצון לחיים שקטים: לאכלן מרדוק התפטר בגלל סכסוך עם אשתו החדשה של אביו
סוכנויות הידיעות
1.8.2005 / 10:32