מיקרוסופט רכשה את מקסימל הישראלית ב-20 מיליון דולר

מאת עודד חרמוני

ענקית התוכנה האמריקאית מיקרוסופט רכשה את חברת הסטארט-אפ הישראלית מקסימל (Maximal) ב-20 מיליון דולר.

מיקרוסופט השלימה השבוע את רכישת כל הנכסים האינטלקטואלים של מקסימל, שפיתחה תוכנה לניתוח נתונים ארגוניים על בסיס שרת מסדי הנתונים של מיקרוסופט, SQL 7.

העסקה בוצעה ב-10 מיליון דולר במזומן והשאר במניות. המשקיעים במקסימל הם קרן אוריון-AIG, שרם-פודים-קלנר, קרן דאסו הצרפתית, קרן מהוני האמריקאית ומשקיעים פרטיים. בעלי המניות יקבלו 10 מיליון דולר במזומן ו-11 עובדי החברה ומייסדיה, המחזיקים בכ-50% מהמניות, יקבלו אופציות למניות מיקרוסופט בשווי של כ-10 מיליון דולר.

ב-96' רכשה מיקרוסופט את חברת הסטארט-אפ הישראלית פנורמה, שעסקה בפיתוח תוכנות למסדי נתונים מבוססי שרתי SQL 7.0, ב-20 מיליון דולר. אנשי פנורמה לשעבר סייעו למייסדי מקסימל בהקמתה.

מקסימל הוקמה ב-98' על ידי יורם מריעז וערן מגידו. החברה התמקדה ב-Processing) OLAP Online Analystical), תחום המאפשר למשתמש הארגוני לבצע שאילתות מורכבות בבסיסי המידע הארגוני. התוכנה שפיתחה החברה מאפשרת למשתמש לחקור את בסיס הנתונים ולהציג את התוצאות באמצעות ממשק משתמש נוח וקל לשימוש. התוכנה פותחה עבור שרתי מסד הנתונים SQL 7.0 של מיקרוסופט.

החברה גייסה עד היום כ-7 מיליון דולר בשני סבבי גיוס. בגיוס הראשון השקיעו שרם-פודים-קלנר, קרן דאסו ושלמה קרמר, ממייסדי צ'ק פוינט, 2 מיליון דולר. הגיוס השני בוצע במארס 2000, במהלכו גייסה מקסימל 4.5 מיליון דולר לפי שווי חברה של 15 מיליון דולר. את הגיוס הובילה קרן אוריון-AIG, שהשקיעה 3 מיליון דולר בחברה.

בשנה האחרונה נקלעה מקסימל לקשיים ולא הצליחה לגייס הון נוסף ממשקיעים חדשים ומקרנות גישור. החברה קיבלה הלוואות גישור מהמשקיעים הקודמים בחברה, ואולם נאלצה לפטר 27 מ-38 עובדיה. נוכח הקשיים, נטו מרבית בעלי המניות בחברה לסגור אותה. קרן אוריון-AIG ניסתה למצוא רוכש לחברה ולמנוע את סגירתה. המו"מ עם מיקרוסופט נמשך ארבעה חודשים. בעקבות רכישת מקסימל, עברו 11 עובדיה לעבוד במיקרוסופט. בחברה סירבו להגיב על הידיעה.