המים המותפלים הראשונים החלו לזרום במערכת הארצית

אתמול הוחל בהזרמת מי ים מותפלים ממתקן ההתפלה באשקלון למערכת הארצית ודרכה לתושבי הדרום. בשלב ראשון, מועברים 3,500 מ"ק לשעה, וכעבור שלושה ימים תועבר למערכת הארצית מלא תפוקת המתקן הצפוני (כ- 7,000 מ"ק שעה) - כ-170 אלף מ"ק מי-ים מותפלים ליום שהם המקסימום האפשרי בשלב זה. לקראת סוף השנה, המתקן יכנס לתפוקה מלאה ויספק 100 מיליון מ"ק לשנה.



בשעות הראשונות של הפעלת המתקן לא נרשמו תופעות כלשהן, בכלל זה "מים אדומים" מהם חששו גורמים שונים במשק המים. עד היום, נערכו בדיקות יציבות מתקן ההתפלה הגדול באשקלון. מקורות ונציבות המים הגיעו להסכמה על שורת צעדים אשר ימנעו תופעות חריגות כתוצאה מהזרמת המים המותפלים.



המים היוצאים ממתקן ההתפלה באשקלון הם מים באיכות מעולה, ומקבילים באיכותם למים טהורים שנוספו להם מרכיבים שונים. המים נקיים ממים רגילים, ואין בהם חיידקים, מתכות ושאריות זיהום המגיעים למים מביוב ומהתעשייה. יתרה מזאת, המים המותפלים רכים יותר מאחר שהם נעדרי אבנית - עובדה התורמת להארכת חייה של הצנרת הביתית והמכשור החשמלי ומפחיתה את הצורך בהחדרת חומרים לריכוך המים.



זה זמן רב מתנהל ויכוח נוקב בין חברת מקורות לנציבות המים לגבי האחריות לתופעת "המים האדומים", הנוצרת מערבוב בין מים מותפלים למי המוביל הארצי שרמת המליחות שלהם שונה. למען הדיוק אין מדובר במים אדומים, כי אם במים חומים-עכורים. התופעה עלולה להתרחש כשמחזירים את מי המוביל הארצי לשימוש במערכת המים הארצית לאחר תקופה של שימוש במים מותפלים. מכאן שאם התופעה תתרחש היא צפויה להופיע רק באביב הבא, אז יוזרמו מי המוביל בחזרה למערכת הארצית לדרום הארץ.



הפעלת מתקן ההתפלה באשקלון תיעשה בהדרגה: בשלב הראשון הוא יספק 50 מיליון מ"ק בשנה; בשלב השני, בדצמבר 2005, הוא יגיע לתפוקתו המלאה, שהיא 100 מיליון מ"ק בשנה. המתקן הוקם בהשקעה של כמיליארד שקל, והוא מופעל על ידי חברת VID בה שותפות החברות הנדסת התפלה, ויאוליה ואלרן תשתיות. המתקן הוקם בשיטת BOT: היזמים מימנו ובנו את המתקן והם יפעילו אותו במשך 25 שנה עד תום תקופת הזיכיון שקיבלו מהמדינה. בסוף התקופה, המתקן יועבר לבעלות הממשלה.



מתקן ההתפלה באשקלון פועל בטכנולוגיית אוסמוזה הפוכה המשמשת להתפלת מים במגוון יישומים. איכות המים המותפלים נחשבת גבוהה ביותר, ומחירם עומד כיום על 52 סנט למ"ק.



בימים אלה מקודמים בישראל מספר מתקני התפלה נוספים: מתקן בעל תפוקה של 30 מיליון מ"ק בשנה מוקם בימים אלה בחוף פלמחים; מתקן דומה עתיד לקום בקיבוץ שומרת בצפון, ובימים אלה מקודם מכרז למתקן נוסף בשטח חברת החשמל בחדרה.