קרן בירד תשקיע כ-12 מיליון דולר ב-14 פרויקטים משותפים לחברות ישראליות ואמריקאיות

קרן בירד, הקרן הדו-לאומית ישראל-ארה"ב למחקר ולפיתוח תעשייתי, תשקיע כ-12 מיליון דולר במסגרת תמיכתה ב-14 פרויקטים חדשים משותפים בין חברות אמריקאיות לישראליות.

היקף ההשקעה בפרויקטים, הכולל גם את ההשקעה של החברות המשתתפות, נאמד ביותר מ-32 מיליון דולר.

גידול במספר הפרויקטים המתמקדים במדעי החיים

הפרויקטים, שהתמיכה בהם אושרה בסוף השבוע במסגרת ישיבת ההנהלה החצי שנתית של הקרן, מצביעים על כך שהמשבר בשוק היי-טק העולמי הוביל לירידה בשיעור הפרויקטים המשותפים בתחומי התקשורת והמחשבים. זאת במקביל לגידול במספר הפרויקטים המתמקדים במדעי החיים.

שישה מן הפרויקטים שאושרו, כ-40%, מתמקדים במדעי החיים ובמערכות בריאות. שניים עוסקים בפיתוח תרופות למחלות ממאירות כגון סרטן השד ומחלות ניוון עצביות. הפרויקטים הנוספים הם במכשור רפואי, שימושים באנזימים בתעשייה ובמערכות מידע רפואי.

לדברי דב הרשברג, מנכ"ל קרן בירד, מן הפרויקטים שאושרו ניכר כי נמשכת מגמת ההתעוררות בתחום מדעי החיים בישראל, הן בתחום התרופות והן בתחום המכשור הרפואי.

עוד ניכר כי המשבר בהיי-טק הביא לגידול בפניית חברות מתחום התקשורת, האינטרנט וה-IT לקרן בירד, בין השאר עקב הקטנת היצע ההון בקרנות הון סיכון ואצל משקיעים אחרים".

אחד הפרויקטים שאושרו מבוצע ע"י ויז'ואליטי סיסטמס (Visuality Systems), שמתמחה בפיתוח כלי שרת/לקוח למערכות משובצות מחשב, בשיתוף עם חברת וינדריוור סיסטמס, (סימול: WIND), חברת תוכנה אמריקאית למערכות משובצות מחשב, הנסחרת לפי שווי שוק של 1.4 מיליארד דולר.

השתיים יפתחו במשותף תוכנה שתקשר, לפי דרישה, בין מכשירים אלקטרוניים כגון מדפסות, מכשירי טלוויזיה דיגיטליים (Set Top Box), ציוד לתקשורת ומחשבי כיס כגון Palm Pilot, כך שיוכלו לשתף מידע בין אחד לשני. המוצר יאפשר לכל משתמש קצה להתקין, להתממשק, לשתף ולפקח על מכשירים על ידי פקודות פשוטות.

פרויקט מעניין נוסף מבוצע ע"י חברת מדיקל סיסטמס מנג'מנט (.Medical Systems Mgmt) האמריקאית עם חברת קונטק מדיקל (Contec Medical) מישראל.

החברות יפתחו יחד מערכת תוכנה לניהול מידע רפואי של לקוח העובר ניתוח כלשהו. קונטק מדיקל מתמחה באיסוף ועיבוד מידע קליני ממכשירי הדמיה שונים, והחברה האמריקאית עוסקת בתוכנות לניהול מידע תימחורי ומנהלתי במערכות רפואיות. מוצרי שתי החברות ישולבו יחדיו למערכת אינטגרטיווית משופרת לניהול חדרי ניתוח המקושרת למערכת המידע הרפואי הכללית של בית החולים.

אייר ליקוויד (Air Liquide), המקימה ומתפעלת מאות מתקני הפרדת גזים עבור התעשייה הפטרו-כימית ברחבי העולם, תבצע פרויקט משותף באמצעות Medal עם חברת הסטארט אפ הישראלית ממברנות פחם (Carbon Membranes).

חברת ממברנות פחם פיתחה סיבי פחם חלולים למגוון הפרדות גזים. הפרויקט עוסק בטכנולוגיה להפרדת פרופן מפרופילן, שעשויה להחליף חלק מעמודי הזיקוק היקרים וצורכי האנרגיה המשמשים כיום להפרדת פרופילן, שהוא חומר גלם מרכזי בתעשיית הפטרוכימיה.

בירד אישרה עד היום תמיכה בלמעלה מ-180 מ' ד'

המוצר, פרי הפיתוח, יביא לחסכון ניכר בהשקעה ובתשומות הייצור בבתי הזיקוק ובמתקני ייצור הפוליפרופילן.

חברת אנזימוטק הישראלית, המפתחת פלטפורמה טכנולוגית לקיבוע ושפעול של אנזימים והכשרתם לעבודה בסביבה אורגנית, תבצע פרויקט משותף עם ארצ'ר דניאלס מידלנד, חברת ענק אמריקאית בשוק הסחורות החקלאיות, הנסחרת בבורסת ניו יורק לפי שווי שוק של 8.5 מיליארד דולר.

חברת הסטארט אפ הישראלית קמדה (Kamada) תערוך ניסוי משותף עם הצלב האדום האמריקאי לגילוי תרופה לטיפול בסרטן העור באמצעות מרכיבי דם של לבקנים.

פרויקט נוסף בתחום פיתוח תרופות ייערך בין חברת נוביה פרמהצבטיקלס, סטארט אפ ישראלי בהקמה, לבין קווינטיילס טרנסנאשיונאל (סימול: QTRN). החברה האמריקאית, הנסחרת בבורסת נאסד"ק לפי שווי שוק של כ-2.5 מיליארד דולר, תספק שירותי מעבדה לשלב הפרי קליני, שיתמקד בפיתוח החדרת תרופות למוח ללא טיפול פולשני.

קרן בירד, שהוקמה ב-1977, אישרה עד היום תמיכה בהיקף של למעלה מ-180 מיליון דולר בכ-600 פרויקטים, שהניבו מכירות בהיקף של יותר מ-7 מיליארד דולר.