נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש פנה לאמריקאים בבקשה להמעיט בנהיגה על מנת לחסוך בדלק

ג'ורג' בוש, נשיא ארה"ב, פנה לאמריקאים בבקשה להמעיט בנהיגה על מנת לחסוך בדלק, על רקע חששות כי עלויות האנרגיה הגבוהות יפגעו בצמיחה הכלכלית. במקביל, הורה בוש לכל הסוכנויות הפדרליות לקצץ בשימוש באנרגיה ולעודד עובדים להשתמש בתחבורה ציבורית.



"כולם יכולים לתרום את חלקם", אמר בוש. על אנשים להכיר בכך שהסופות גרמו נזק, הוסיף, וכי הם יכולים לסייע בכך שלא ינהגו במכונית כשהדבר אינו הכרחי.



בוש הבטיח לשחרר עוד עתודות חירום של דלק. רפובליקנים בכירים אמרו כי יש לקדם חקיקה אשר תקטין את עלויות האנרגיה באמצעות הגדלת המלאי והרחבת יכולת זיקוק הנפט בטווח הארוך.



סופת ההוריקן ריטה גרמה אמנם לנזק קטן בהרבה מהצפוי לתעשיית הנפט, אך שתי הסופות האחרונות יחד פגעו קשות בתפוקת הנפט במפרץ מקסיקו. לאמריקאים צפוי חורף קשה במיוחד מבחינת עלויות האנרגיה. מחיר הגז הטבעי, בו משתמשים מרבית משקי הבית בארה"ב לחימום, זינק לאחרונה בשיעור חד אף יותר מהדלק.



משקי הבית בארה"ב צפויים לשלם השנה על אנרגיה 4,500 דולר בממוצע - עלייה של כ-500 דולר ביחס לשנה שעברה ושל 900 דולר ביחס ל-2003, על פי נתונים של חברת המחקר גלובל אינסייט.



פנייתו של בוש לאמריקאים מפתיעה, שכן עד כה נהג ממשל בוש להתמקד בהגדלת התפוקה ולא בחיסכון בדלק. הממשל אף העדיף לא להטיל סטנדרטים גבוהים יותר של קילומטראז' על יצרניות הרכב.



ב-2001, אמר סגן הנשיא דיק צ'ייני כי "חיסכון הוא מידה טובה, אולם הוא אינו יכול להוות בסיס למדיניות אנרגיה יציבה". ארי פליישר, שהיה אז יועץ התקשורת של בוש, אמר ב-2001 כי האמריקאים בשום אופן לא יפחיתו בצריכת האנרגיה שלהם. "הנשיא מאמין כי זו דרך חיים אמריקאית", אמר.



בוש, שנשא דברים לאחר שקיבל עדכון ממשרד האנרגיה, לא השתמש בטון הקודר בו השתמש ג'ימי קרטר במהלך משבר הנפט של שנות ה-70. קרטר ייעץ אז לאמריקאים ללבוש סוודר, ואילו בוש לא הציע מדיניות חדשה לחיסכון בדלק. אולם, ביחס לעבר, בקשתו לחסוך בדלק היתה מפורשת יותר.



חברות הנפט החלו מוקדם יותר השבוע להעריך את הנזק שגרמה להן סופת ההוריקן ריטה. הסופה פסחה אמנם על מתקני נפט וגז רבים, אולם מתקני הזיקוק של הנפט והגז הטבעי עדיין סגורים, פחות מחודש לאחר הפגיעה של סופת ההוריקן קתרינה. מפרץ מקסיקו מייצר כ-7% מהנפט הנצרך בארה"ב ומספק כ-16% מצריכת הגז הטבעי.