העשירים בארה"ב מתעשרים: חלקו של האלפיון העליון בהכנסה הכללית עלה בחדות ב-2003

לאחר ירידה של שנתיים, חלקו של האלפיון העליון בעוגת ההכנסה של האמריקאים עלה בחדות ב-2003, בעוד שחלקם של 99% מהאמריקאים ירד, כך מדווח ה"ניו יורק טיימס", על פי נתונים שפרסמו רשויות המס בארה"ב. במקביל, מס ההכנסה האפקטיווי שמשלם האלפיון העליון בארה"ב ירד בחדות - בקצב מהיר פי 10 ביחס למעמד הביניים.



ההכנסה הכללית עלתה ב-2003 ב-2.7% ביחס לשנה הקודמת, על פי נתוני ה-IRS. רבע מעלייה זו שייך לאלפיון העליון - 129 אלף משלמי המסים שדיווחו על הכנסה של 1.3 מיליון ומעלה.



אדוארד וולף, כלכלן מאוניברסיטת ניו יורק החוקר עושר, אמר כי ייתכן שהשינויים קשורים לעליות בבורסה ב-2003 ולעובדה שבעוד ששכר המנכ"לים עולה בחדות, שכרם של מרבית העובדים האחרים בקושי מתגבר על האינפלציה.



האלפיון העליון שילם מס הכנסה בגובה של כ-23.6% מההכנסה המדווחת שלו, לעומת כ-27% ב-2002 - ירידה של 3.4%. משלמי המסים המשתייכים ל-80% התחתונים באוכלוסיה, שיעורי מס ההכנסה האפקטיווי ירדו בלא יותר משלוש עשיריות האחוז.



רק באחוזון העליון (1%) - 1.3 מיליון משלמי המסים שהרוויחו לפחות 327 אלף דולר, עלתה ההכנסה ב-2003 בקצב מהיר בהרבה מזה של האינפלציה. עלייה זו היתה מרוכזת באלפיון העליון. ההכנסה של האלפיון העליון צמחה ב-9.5% ב-2003 ביחס לשנה הקודמת, ואילו ההכנסה של יתרת האחוזון העליון עלתה ב-3.7%.



ההכנסה של 99% הנותרים כמעט ב-2%, קצב איטי מזה של האינפלציה, שעלתה ב-2.3%.



האחוזון העליון של משלמי המסים קיבל 17.5% מההכנסה, ושילם שליש ממס ההכנסה ב-2003. האלפיון העליון קיבל 7.57% מההכנסה ושילם יותר מ-15.3% ממס ההכנסה.



ההכנסה של האלפיון העליון ב-2003 היתה גבוהה מזו של השליש העני באוכלוסיה, קבוצה המונה מספר אנשים גדול פי 330. זהו שינוי משמעותי ביחס ל-1979, השנה בה החל ה-IRS לדווח על ממצאיו, אז עלתה ההכנסה של השליש העני באוכלוסיית ארה"ב על זו של האלפיון העליון, ביחס של 2.5 ל-1.



יתרה מכך, יש לציין כי ה-IRS מספק הערכת חסר של נתוני ההכנסה של האלפיון העליון, בגלל החוקים השונים החלים על דיווח של שכר ורווחי הון. משמעות הדבר היא שבמציאות הפער בין העשירים לעניים גדול אף יותר.



מקרב הכלכלות החזקות בעולם, בשנים האחרונות היה הפער בין העשירים ביותר לשאר האוכלוסייה השלישי בגודלו. פער גדול יותר ניתן למצוא במכסיקו וברוסיה.



ברוס בארטלט, מומחה מס רפובליקני הכותב ספר על מערכת המס, אמר כי הוא מתרשם מן העובדה ש"רק 129 אלף משלמי מס משלמים יותר מ-15% ממס ההכנסה הפדרלי הכללי". "על אף כל הורדות המסין", הוא הוסיף, "חשוב לציין כי שיטת המס נותרה פרוגרסיווית", כלומר, בעלי המשכורות הגבוהות יותר משלמים שיעורי מס גבוהים יותר.