קבוצת משקיעים תובעת את ניוז קורפ כדי למנוע "גלולת רעל" שהטילה החברה על מנת למנוע נסיונות השתלטות

מאת ריצ'רד סיקלוס



קבוצת משקיעים תובעת את חברת המדיה ניוז קורפ בניסיון לבטל "גלולת רעל" שהטילה החברה על מנת למנוע נסיונות השתלטות של בעלת המניות החיצונית העיקרית שלה, חברת ליברטי מדיה של ג'ון מאלון. אם התביעה תצליח, היא תגביר את החיכוכים בין רופרט מרדוק, השולט בניוז קורפ, לבין מאלון. מרדוק הטיל את גלולת הרעל על מנת לסכל את נסיונותיו של מאלון לאלץ את ניוז קורפ למכור חלק מנכסיה לליברטי מדיה.



התביעה הוגשה על ידי בעלי מניות באוסטרליה, בריטניה, הולנד וארה"ב, ומאשימה את ניוז קורפ בהפרת חוזה, הונאה וייצוג מטעה בעת מעברה מרישום באוסטרליה לרישום בארה"ב. התביעה כוללת גם כמה בכירים בניוז קורפ, בהם לכלן מרדוק, בנו של רופרט שפרש באחרונה מתפקידו, אך היה מעורב במעבר לארה"ב.



התובעים טוענים כי ניוז קורפ הבטיחה בעת המעבר לארה"ב כי תמשיך לעמוד בדרישה האוסטרלית כי על החברה לקבל את אישור בעלי המניות כדי להטיל גלולת רעל למשך יותר משנה. גלולת רעל היא שיטה למניעת הגדלת נתח של בעלי מניות מעבר לרמה מסוימת - במקרה של ניוז קורפ מדובר ב-15% ממניות החברה. החברה נקטה צעד זה לאחר שליברטי מדיה הגדילה את אחזקותיה מ-9% ל-17%, והחליטה להאריך את תוקף גלולת הרעל בשנתיים.



לטענת ניוז קורפ, בעת המעבר לארה"ב התכוונה לקיים את ההבטחה, ורק מאוחר יותר השתנתה מדיניות מועצת המנהלים.



דובר ניוז קורפ, גארי גינסברג, אמר כי התביעה מהווה מטרד ואין לה כל בסיס משפטי. הוא הוסיף כי התובעים מחזיקים בחלק קטן ביותר ממניות החברה. סטוארט גרנט, המייצג את התובעים, אמר כי לניוז קורפ הייתה אפשרות לכלול הצבעה על הארכת תוקף גלולת הרעל בעת פגישת בעלי המניות. לטענתו, ההצעה הייתה ככל הנראה מתקבלת בסיוע הנתח של משפחת מרדוק עצמה - 29.5%, ואי-העלאת הנושא להצבעה מעיד על זלזול במשקיעים.