רפקו, ברוקרית הסחורות האמריקאית המסובכת, הגישה בקשה להגנה מפשיטת רגל

רפקו, ברוקרית הסחורות האמריקאית המסובכת, אמרה ביום שני כי הגישה בקשה להגנה מפשיטת רגל בעוד היא הגיעה לעסקה למכירת חטיבת ברוקראז' החוזים העתידיים שלה לקבוצת משקיעים פרטיים ,תמורת 768 מיליון דולר.



רפקו אמרה כי היא וחברות בנות מסוימות הגישו ביום שני בקשה להגנה מפשיטת רגל, במסגרת מזכר ההבנות עם משקיעים. החברה אמרה כי חברות הבת המפוקחות שלה - חטיבת ברוקראז' החוזים העתידיים, המנוהלת באמצעות רפקו LLC, רפקו אוורסיס ורפקו סינגפור, וכן חטיבת רפקו סקיוריטיז - לא הגישו בקשה להגנה מפשיטת רגל.



בראשות קבוצת המשקיעים עומדת קרן ההשקעות הפרטית ג'יי.סי פלוורס. רפקו אמרה כי היא מצפה להגיע להסכמים סופיים בקרוב, אך כי אין ביטחון שמכירה תתקיים. מחיר הרכישה המוצע משתווה ל-103% מההון נטו של העסקים הנרכשים, אמרה רפקו בהודעה שפורסמה מאוחר ביום שני.



במקביל, אתמול דווח כי מתרחבת החקירה סביב החשיפה בשבוע שעבר כי חברה בשליטת המנכ"ל חייבת לה 430 מיליון דולר. גורם המקורב לחקירה, אמר כי נבדקת אפשרות כי אדם נוסף סייע למנכ"ל והיו"ר לשעבר של רפקו, פיליפ ר. בנט, למנוע את רישום החוב במאזניה של החברה באמצעות קרן הגידור ליברטי קורנר קפיטל.



המשבר ברפקו החריף במהירות בימים האחרונים בעקבות חשיפת החוב. ביום שישי סגרה רפקו את רפקו סקיוריטיז, החטיבה הגדולה ביותר שלה, והמסחר במניות החברה, הנתונה תחת חקירה של רשות לני"ע בארה"ב, הופסק לאחר שהמניות נפלו בעשרות אחוזים. חברת דירוג האשראי סטנדרד אנד פור'ס, אמרה כי קיים סיכוי גבוה שרפקו תשמוט את חובותיה.



חברות ני"ע ובנקים בארה"ב פועלים למניעת קריסתה של רפקו וביום שישי ערכו 30 משקיעים גדולים ובנקים שיחת ועידה כדי להחליט מה לעשות בנוגע לחברה. מלבד מסחר בסחורות, רפקו מספקת גם שירותי מסחר במניות, מטבעות ומסחר פרטי בכלים הפיננסיים המורכבים המכונים נגזרות. קהל לקוחותיה מורכב בעיקר ממוסדות פיננסיים ומכמה משקיעים פרטיים מתוחכמים. רפקו היא ברוקרית הסחורות והחוזים העתידיים השמינית בגודלה בעולם, עם חשבונות לקוחות בסך 4.9 מיליארד דולר.
המנכ"ל בנט הודח ביום שני שעבר מתפקידיו לאחר שהתגלה כי חברה שבשליטתו חייבת לרפקו 430 מיליון דולר. הוא נעצר על ידי רשויות החוק בארה"ב והואשם בעבירות הונאה על חוקי ני"ע.



בנט מואשם שבעת ההנפקה הראשונה לציבור של רפקו באוגוסט, הסתיר מהמשקיעים את עובדת קיומן של עסקות בהיקף של מאות מיליוני דולרים בין רפקו לחברה שבשליטתו. בנט, המחזיק ב-34% ממניות רפקו ואשר כיהן כמנכ"ל החברה מאז 1998, החזיר ביום שני את הסכום במלואו, כולל ריבית. בנט הגיע לרפקו בשנת 1981 מבנק צ'ייס מנהטן, שם עבד במחלקת האשראי. ב-1983 מונה לסמנכ"ל רפקו.
לפי תוצאות החקירה עד כה, בנט - ללא אישור החברה - הצליח להשתלט על חוב שרפקו חשבה שאינו ניתן לגבייה. לו היה בנט מדווח לחברה על אחזקתו בסכום, היה הדבר משתקף בדו"חות הכספיים של רפקו, אך כיוון שלא כך היה הדבר, רפקו אמרה כי ככל הנראה דו"חותיה הכספיים עבור השנים 2005-2002 אינם אמינים.