גילו את הסטארט אפים, חוששים מחרם ערבי

מי שמצפה כי ליו"ר מיקרוסופט, ביל גייטס, יהיו בשורות גדולות עבור עם ישראל - עלול להתאכזב. גייטס, שיגיע ביום שלישי אחר הצהריים לביקור בן 24 שעות בישראל, לא יציל את המדינה באמצעות המיליארדים שלו - את זה בדרך כלל הוא אוהב לעשות במדינות עולם שלישי. הוא גם לא האיש שיריב עם אהוד אולמרט או אריאל שרון על מענק ממשלתי נדיב ואפס אחוזי מס כדי להקים כאן מרכז פיתוח למיקרוסופט שיספק תעסוקה לעוד מאות ישראלים. מיקרוסופט אינה אינטל, HP או יבמ - היא כבר זכתה למספיק כאבי ראש בגלל ישראל והפקידים הבכירים שלה. ולא, תודה, היא לא צריכה עוד.



מיקרוסופט מנסה להצניע כמה שיותר את העובדה שיש לה מרכז פיתוח באזור מת"ם בחיפה, המעסיק 200 עובדים. אמנם מי שיסע בכביש החוף לא יוכל להתעלם משלט הענק ששמה של חברת התוכנה הגדולה בעולם מתנוסס עליו, אבל במיקרוסופט לא אוהבים לדבר על זה. הסיבה העיקרית לכך היא החשש של מיקרוסופט מהתגובות בעולם הערבי. אגב, המרכז - בו עוסקים בעיקר בפיתוחי אבטחת תוכנה - אינו כפוף לסניף מיקרוסופט ישראל בראשות דני ימין, כי אם ישירות למרכז הפיתוח בסיאטל.



אם תבקשו, למשל, מסיסקו, אינטל, CA ,BMC ,HP או יבמ ישראל לפתוח לביקור את מרכזי הפיתוח שלהן בישראל - מרכזים המעסיקים אלפי עובדים יחדיו - הן ישמחו מאוד, יפתחו את השערים לרווחה, יספרו וידגימו כיצד מיטב הפיתוחים של ענקיות התוכנה הגדולות בעולם מגיעים ממדינה קטנה כמו ישראל. לא כך מיקרוסופט.



כן, מיקרוסופט אולי נותרה החברה היחידה בתחום ההיי-טק החוששת מהחרם הערבי. הם כבר סבלו מכך בעבר; לפני כמה שנים פורסמה בעיתונים בהרחבה הידיעה כי פרויקט מרכב"ה של ממשלת ישראל - פרויקט איחוד תשתיות המחשוב של משרדי הממשלה - נבנה על תשתיות התוכנה של מיקרוסופט. בעיתונות הערבית מיהרו לעוט על הידיעה, ומהדורות החדשות נפתחו בכך שטנק המרכבה של הישראלים משתמש בתוכנות של מיקרוסופט. טעות קלה בהבנה שמיקרוסופט שילמה עליה מחיר כבד אחר כך, עליו היא לא ממש מוכנה לדבר.



מצד שני, ביל גייטס ומיקרוסופט כבר לא יכולים לשבת בשקט כשכל החברים שלהם מאמריקה רוכשים פה חברות וסטארט-אפים על ימין ועל שמאל; וכדי שלא להישאר מאחור, גייטס ייפגש עם שר התמ"ת והאוצר אולמרט ויחדיו הם צפויים לצאת בהצהרה משותפת. ההערכות בשוק הן שגייטס יחתום על הסכם דומה לזה שיבמ ואורקל חתמו בעבר עם ישראל - חוזה לפיו המדינה ומיקרוסופט ישקיעו יחד בפרויקטים ובפיתוחים של סטארט-אפים ישראליים אשר יש בהם תועלת לחברה. המדען הראשי יממן, וענקית התוכנה תתרום טכנולוגיה, כסף או מאמצי שיווק. הסכמים כאלה חשובים לתעשיית הסטארט-אפ הישראלית, ואם יבמ ואורקל כבר חתמו על חוזים כאלה, אין סיבה שמיקרוסופט לא תעשה זאת. בשנה האחרונה החברה החלה לגלות עניין רב יותר בסטארט-אפים ישראליים, מה שלא עשתה בעבר, ואף שלחה נציגים שלה לכנסים של קרנות הון סיכון ישראליות.



וחוץ מזה? הכל בסדר. מיקרוסופט שולטת בשוק הישראלי ללא עוררין, את ניצני המרדנות של ממשלת ישראל שרצתה לעבור לקוד פתוח הצליח סטיב באלמר, מנכ"ל מיקרוסופט, להרגיע כבר בביקורו האחרון לפני שנה. אמנם מיקרוסופט לא הצליחה לתת תוכנות בחינם כתרומה לתלמידי ישראל כפי שרצתה לעשות לפני כמה שנים, אבל החוזה האחרון שנחתם עם משרד החינוך מבטיח מחיר כה אטרקטיווי, שאין סיכוי שיש תלמיד בישראל שלא יודע מי זו מיקרוסופט. אז גייטס יגיד לנו שאנחנו נהדרים ונפלאים, ושהטכנולוגיה כאן מדהימה, ואנחנו נתבשם מהביקור החשוב; ומיד אחר כך, לשם האיזון, הוא יטוס לירדן, ואולי יאמר למלך עבדאללה את אותם דברים בדיוק.