מומחים: שינוי חוקי פשיטת הרגל בארה"ב פוגע בעיקר בנשים

השינוי בחוקי פשיטת הרגל בארה"ב שנכנס לתוקף מוקדם יותר החודש, אשר מונע מחלק מפושטי הרגל למחוק את חובותיהם, צפוי לפגוע בעיקר בנשים. כך לפי הערכת מומחים, דיווח אתר החדשות Women's eNews.



מספר פשיטות הרגל האישיות של נשים ברחבי ארה"ב השנה צפוי לעלות על מיליון ולהיות גבוה בכ-150 אלף ממספר פשיטות הרגל האישיות של גברים.



"הגשת בקשה לפשיטת רגל אישית היא המקבילה הפיננסית לאשפוז בחדר מיון", אמרה פרופ' קארן גרוס מבית הספר למשפטים של ניו יורק. "חוקי פשיטת הרגל החדשים מגביהים בצורה ניכרת את רף הכניסה, את העלויות הכרוכות בתהליך ואת המשוכות שיש לעבור כדי לצאת ממצב של פשיטת רגל", אמרה.



לפי חוק פדרלי חדש, שנכנס לתוקף ב-17 באוקטובר, בעלי חוב שמשתכרים יותר מהשכר החציוני במדינה בה הם מתגוררים ויכולים להחזיר לפחות 6,000 דולר מחובם בתוך חמש שנים, לא יוכלו למחוק את חובותיהם תחת צ'פטר 7 (סעיף פשיטת רגל), אלא יידרשו להגיש תוכנית תשלומים חדשה של חובותיהם לפי צ'פטר 13 בקוד החוקים של פשיטות הרגל.



העלויות הגבוהות הכרוכות בהגשת בקשה לפשיטת רגל תחת החוק החדש אף הן בבחינת חדשות רעות לשנים, העריכו מומחים, משום שהיקף החסכונות של נשים בדרך כלל נמוך מזה של גברים.



כך, למשל, סעיף בחוק החדש מחייב עורכי דין המטפלים בפשיטות רגל לוודא כי המידע שעליו הצהיר פושט הרגל מדויק. הזמן הנוסף שמחייב הליך זה עשוי לייקר את ההוצאות של פושט הרגל בעד 2,000 דולר.



כמו כן, כדי לצאת מהליכי פשיטת הרגל נדרשים מגישי הבקשות לקבל ייעוץ פיננסי בפיקוח בית המשפט. לעתים שירותי ייעוץ אלו ניתנים בחינם, אולם עלותם עשויה להגיע לעתים ל-50 דולר לשיעור בן שעה וחצי.



כמו כן צפויים להיפגע מהשינוי בחוק אנשים שבני זוגם מתו במפתיע, משום שהחוק החדש כולל שיטות חדשות לקביעת הזכאות לפשיטת רגל רק על סמך ההכנסה האישית, ולא ההכנסה למשק בית, אמר העו"ד האוורד ארנברג מקליפורניה, המתמחה בפשיטות רגל. הסיבה לכך נעוצה בעובדה שאנשים שהיו תלויים בהכנסתו של בן הזוג לא יוכלו להוכיח כי נגרם להם נזק כלכלי בעקבות מותו. יתר על כן, היות שתוחלת החיים של נשים גבוהה יותר מזו של גברים, הסיכויים שהן אלו שיתאלמנו גדולים יותר, ומכאן שמבחן הזכאות החדש צפוי לפגוע בהן יותר.



המספר הגבוה יותר של פשיטות רגל אישיות אצל נשים משקף אפליה חברתית-פיננסית מובנית אשר מכבידה על נשים, ולפי ההערכות אחת מכל שש אמהות חד הוריות בארה"ב צפויה להגיש בקשה לפשיטת רגל עד שנת 2010. "אנשים תוהים מדוע נשים נוטות יותר להיקלע לבעיות פיננסיות", אמרה גרוס. "הסיבות נעוצות בכך שהן מרוויחות פחות, תוחלת החיים שלהן גבוהה יותר, הן זוכות לפחות תמיכה, ועיקר האחריות לילדים נמצאת על כתפיהן", אמר גרוס.