"בני שטיינמץ משחק תפקיד חשוב בקידום קשרי הכלכלה בין דרום אפריקה לישראל"

"בני שטיינמץ משחק תפקיד חשוב מאוד בקידום קשרי הכלכלה בין ישראל לדרום-אפריקה" - כך אמר אתמול שר התמ"ת של דרום-אפריקה, מנדסי מפלוואה, המבקר בישראל. "שטיינמץ נהנה מגישה ישירה לפוליטיקאים הבכירים בשתי המדינות, ויש לו קשרים עסקיים ענפים עם אנשי עסקים בדרום-אפריקה", הוסיף מפלוואה.



השר ייפגש היום עם שטיינמץ, לדיון בהידוק שיתוף הפעולה בין אנשי עסקים משתי המדינות ובהגברת פעילותו של שטיינמץ בתחום היהלומים בדרום-אפריקה, לאור השינויים שמתכננת הממשלה.



מפלוואה ייפגש מחר עם פיני כהן, מנכ"ל אפריקה ישראל שבשליטת היהלומן הישראלי לב לבייב. לבייב פעיל באפריקה, במיוחד באנגולה ובנמיביה, ומקורבים למשלחת של מפלוואה אמרו כי לבייב הביע עניין באחרונה בכניסה לפעילות בענף היהלומים בדרום-אפריקה.



שטיינמץ נחשב המעסיק הזר הגדול ביותר בדרום-אפריקה, ונהנה מדלתות פתוחות בצמרת הפוליטיקה המקומית. הוא מחזיק בחברת ההנדסה בייטמן, המעסיקה 800 עובדים, ובחברה לליטוש ועיבוד יהלומים, המעסיקה 400 עובדים. בנוסף, שטיינמץ היה מעורב בתוכנית להקמת מפעל אלומיניום של חברת פשינה בדרום-אפריקה, בהשקעה של 2 מיליארד דולר, מהלך שהוקפא בעקבות רכישתה בידי אלקאן, חברת האלומיניום המובילה בעולם.



מפלוואה ציין כי במהלך הביקור יציע ליהלומנים ישראלים לרכוש יהלומי גלם בדרום-אפריקה. "לישראל ערך מוסף בתחום היהלומים, ונציע להגביר את שיתוף הפעולה בפיתוח הערך המוסף של דרום-אפריקה בתחום", אמר השר. לדבריו, ממשלתו פועלת להעברת חוק שיסייע להפוך את המדינה למרכז סחר ביהלומים, שניתן יהיה לרכוש בו יהלומי גלם ויהלומים מלוטשים. כיום מופצים היהלומים הנכרים בדרום-אפריקה באמצעות דה בירס - בעלת המונופול העולמי בתחום השיווק של יהלומי גלם, המרכזת את פעילותה בלונדון. מפלוואה אמר כי דרום-אפריקה לא מתכוונת להפקיע את זיכיונות ההפצה מדה בירס, אלא להציע כי החברה תשווק את היהלומים ישירות מדרום-אפריקה. להערכת השר, מהלך כזה יביא להוזלה במחיר יהלומי הגלם.



מפלוואה הוסיף כי דרום-אפריקה מעוניינת לפתח את הקשרים עם ישראל גם בתחומי טכנולוגיית המידע, התקשורת, הכימיקלים, ההיי-טק, האנרגיה, הבריאות והאבטחה, כמו גם בקידום עסקים קטנים. לדבריו, יש לדרום-אפריקה עניין להרחיב את שיתוף הפעולה הקיים עם התעשייה האווירית, בנושאי תעופה אזרחית וביטחונית. "לדרום-אפריקה יכולת לייצר מוצרים מתקדמים למטוסים", אמר.



המשלחת העסקית המתלווה למפלוואה מורכבת ברובה מאנשי עסקים יהודים. "בדרום אפריקה קהילה יהודית גדולה שיש לה קשרים טובים מאוד עם ישראל. הקהילה היהודית היא חלק מהמרקם החברתי, הפוליטי והכלכלי בדרום-אפריקה", אמר מפלוואה, "והביקור הוא צעד נוסף בהרחבת היחסים בין דרום-אפריקה לישראל".



מפלוואה הוסיף: "אנחנו באים לכאן עם מטרה חשובה נוספת - שיתוף בניסיון שיש לנו ביישוב סכסוכים פוליטיים. יישוב הסכסוך באזור אפשרי, אם רק תמשיכו לדבר. גם כשערוצים רשמיים נקלעים למבוי סתום, אפשר וצריך להידבר בערוצים לא רשמיים".