אוניברסיטת תל אביב מקימה מרכז מחקר לביו-אינפורמטיקה בהשקעה של 15 מיליון ד'

מאת דבי קאופמן

אוניברסיטת ת"א מקימה מרכז לביו-אינפורמטיקה בהשקעה של כ-15 מיליון דולר. המרכז ישלב בין מחקרים מתחומי הביולוגיה המולקולרית, מדעי המחשב ומקצועות חישוביים נוספים. מטרת מרכז המחקר החדש היא לפתח פתרונות בתחום מחשוב הביולוגיה המולקולרית באמצעות אלגוריתמים מתקדמים. זאת, כמענה לבעיות חישוביות שעמן מתמודדת הביולוגיה כיום, במסגרת ניתוח המידע שהתקבל מפרויקט הגנום האנושי.

מרצה בכיר בחוג למדע המחשב, פרופ' חיים וולפסון, אמר כי השילוב בין מדעי המחשב לביולוגיה מולקולרית נחשב לאחד התחומים התעשייתיים בעלי הפוטנציאל הגדול בשנים הקרובות. לדבריו, המרכז ישרת חוקרים מהפקולטות למדעים מדויקים, כימיה, מחשבים, והפקולטה לרפואה. ייחודו של המרכז, אמר וולפסון, טמון בכך שהוא יתבסס בעיקר על מדעי המחשב ויעסוק בפיתוח שיטות חישוביות.

בנוסף, אוניברסיטת ת"א פתחה באחרונה תוכנית לימודים דו-חוגית לתואר ראשון, המשלבת בין מדעי המחשב והביולוגיה. לשנת הלימודים הקרובה שתיפתח באוקטובר נרשמו יותר מ-300 סטודנטים, מהם יתקבלו כ-20.

בכנס BIO 2001 שנערך בשבוע שעבר בקליפורניה, התלוננו דוברים רבים כי במהלך פרויקט פיענוח הגנום האנושי, אספו מעבדות שונות מידע רב בעולם, אשר אוחסן בפורמטים שונים ובשפות מחשב שונות - תופעה המקשה על בדיקת הנתונים שנאספו וניתוחם.

במהלך הכנס הוצגה פלטפורמת מחשוב חדשה המיועדת להתמודד עם הבעיה, אשר פותחה בקונסורטיום Infrastructure Interoperable I3C) Consortium Informatics). בארגון חברות, בין היתר, יבמ וסאן מיקרוסיסטמס. הקונסורטיום פיתח פלטפורמה אחידה בשפות JAVA ו-XML, המיועדת לאפשר טיפול בכל הנתונים שנאספו. הקונסורטיום יאפשר שימוש מדעי בפלטפורמה בלא תשלום.