המשרד לסחר הוגן של בריטניה: 50 בתי ספר וקולג'ים עצמאיים החליפו מידע על שכר הלימוד

המשרד לסחר הוגן של בריטניה (OFT) הודיע היום, כי מצא באופן זמני שהסכם בין 50 בתי ספר וקולג'ים עצמאיים במדינה, בנוגע להחלפת מידע מפורט הודות התשלומים שבכוונתם לגבות, מפר את חוק התחרות. המשרד הוציא הצהרה לבתי הספר המפרטת את ממצאיו הזמניים כי ההסכם, בין ה-1 במארס 2001 ליוני 2003, הפר את האיסור בחוק התחרות מ-1998.



לפי המשרד, בתי הספר החליפו מידע הקשור לרמות שכר הלימוד שבכוונתם לגבות מתלמידים בשנים האקדמיות 2001/02, 2002/03 ו-2003/04. המידע הוחלף באמצעות סקר, המוכר כסקר סבנאוקס (Sevenoaks Survey). בין פברואר ליוני של כל שנה, בתי הספר מסרו את פרטי שכר הלימוד שבכוונתם לגבות בשנה האקדמית המתחילה בספטמבר. המידע הושווה והופץ על ידי סבנאוקס בצורת טבלאות לבתי הספר. המשרד לסחר הוגן אמר, כי המידע בטבלאות עודכן והופץ בין 4 ל-6 פעמים בשנה.



המשרד ציין, כי החלפה סדירה ושיטתית זו של מידע מסווג בנוגע לשכר הלימוד המיועד היתה אנטי-תחרותית וגרמה לכך שהורים ישלמו שכר לימוד גבוה יותר מאשר היו משלמים במקרה אחר.



ה-OFT נתן לצדדים מספר חודשים למסור תגובות בכתב ובעל פה, אותן הוא יקח בחשבון לפני שיקבל החלטה סופית באם הופר האיסור בחוק, וכן בנוגע לגובה המתאים של קנסות כלשהם אשר הוא עשוי להחליט להטיל על כל אחד מבתי הספר. המשרד אמר, כי גובה הקנסות ישקף את הנסיבות המיוחדות של המקרה וכי בשלב זה הוא אינו צופה כי קנס כלשהו שיוטל יהיה בקצה העליון של הטווח האפשרי במסגרת חוק התחרות של 1998.



לפי המשרד, חוק התחרות מ-1998 אוסר הסכמים, התנהלות והתנהגות אשר עשויים להיות בעלי השפעה מזיקה על התחרות בבריטניה. המשרד אף ציין, כי במונחים של מספר הצדדים המעורבים, מדובר באחת החקירות הגדולות ביותר שביצע עד כה. בין המעורבים כלולים כמה מבתי הספר הפרטיים המפורסמים בבריטניה.