הבית הלבן מאיים להטיל וטו על חוק שהעביר הסנאט האמריקאי על מנת לחזק את מערכת הפנסיה בארה"ב

הסנאט האמריקאי אישר אתמול חוק המיועד לחזק את מערכת פנסיית העובדים בארה"ב. החוק צפוי לעבור גם בקונגרס, אך המכשול העומד בפניו הוא הבית הלבן. בממשל בוש אומרים כי החוק אינו מרחיק לכת דיו, והזהיר כי בוש עשוי להטיל וטו על החוק.



החוק שאישר הסנאט דורש מחברות לסגור את חובותיהן לקרנות הפנסיה בתוך שבע שנים. עם זאת, החוק מסייג דרישה זו עבור חברות התעופה, ומאפשר להן 20 שנה לעמידה בתנאי זה. החוק גם דורש מחברות לחשב את זכאות הפנסיה באופן שנועד למנוע הטיות במאזני הקרנות. לפי החוק, אם לא יעמדו החברות בתנאים אלה, פרמיות הביטוח שעליהן לשלם לסוכנות המבטחת את תשלומי הפנסיה, יעלו. כמו כן, חברה שתגיש בקשה להגנה מפני פשיטת רגל (צ'פטר 11), תידרש לשלם עמלה לסוכנות, לבטל את תוכניות הפנסיה ולצאת מפשיטת רגל.



הממשל התנגד למספר סעיפים בחוק, בייחוד להקלות על מגזר התעופה, אך גם לאופן החישוב של תכניות הפנסיה והערכת תשלומי הפנסיה, שלדעת הממשל כללה הקלות רבות מדי.



השבוע דיווחה הסוכנות הפדרלית, שמבטחת את תשלומי הפנסיה של 44 מיליון עובדים בארה"ב, על גירעון של 22.8 מיליארד דולר ב-2005, לאחר שכמה חברות תעופה זנחו את התחייבויות תשלומי הפנסיה לעובדיהן. חברת אבטחת הטבות הפנסיה (Pension Benefit Guaranty Corp) פירטה בדו"ח השנתי נכסים בסך 56.5 מיליארד דולר והתחייבויות בסך 79.2 מיליארד דולר.



בשנים האחרונות, נאלצה ה-PBGC להתמודד עם גידול במספר התחייבויות הפנסיה שנזנחו על ידי מעסיקים, ובעיקר חברות תעשייה גדולות, דוגמת חברות תעופה או פלדה. ה-PBGC נאלצה לשלם מיליארדי דולרים לעובדים הזכאים לתשלומי פנסיה ואיתנותה הכלכלית נפגעה.



"למרבה הצער, הבריאות הפיננסית של PBGC אינה משתפרת", אמר מנהל הסוכנות, ברדלי ד' בלט. "הכסף שנועד לתשלומי פנסיה יאזל בסופו של דבר, אלמלא יקדם הקונגרס רפורמות פנסיה מקיפות אשר יכללו תוכניות פנסיה הממומנות בדרך טובה יותר ומוסדות נוספים אשר מסוגלים לבטחם".



הגירעון של הסוכנות ב-2005, בסך של 22.8 מיליארד דולר, כולל את הגירעונות הנוכחיים של הסוכנות ואת ההתחייבויות העתידיות שלה. החוב קטן רק במקצת מגירעון של 23.3 מיליארד דולר שנרשם בשנה שעברה. ללא רפורמה חוקתית מקיפה, יאזל כספה של הסוכנות והיא לא תוכל לשלם יותר לגמלאים הזכאים לתשלום. הרפורמה תמנע מצב שבו עובדים לשעבר של חברות הנמצאות בבעיות פיננסיות - נותרים ללא תמיכה.