חברות התקשורת האמריקאיות הגדולות, ובראשן ורייזון - חברת הטלקום הגדולה בארה"ב, פועלות לבלימת יוזמות של ערים ברחבי ארה"ב לספק שירותי אינטרנט מהיר אלחוטי לשכונות עוני בתחומן.
ערים דוגמת סן פרנסיסקו ופילדלפיה כבר נמצאות בעיצומן של הקמת שירותי אינטרנט מהיר אלחוטי (Wi-Fi), וניו יורק - העיר הגדולה בארה"ב, מתכננת לספק שירותי אינטרנט חינם לשכונות עוני ועסקים קטנים.
כ-86% ממשקי הבית בארה"ב שהכנסתם השנתית מעל 75 אלף דולר הם בעלי אינטרנט מהיר, לעומת 38% בלבד בקרב משקי הבית שהכנסותיהם השנתיות נמוכות מ-30 אלף דולר, לפי נתוני המרכז לטכנולוגיות שכונתיות (CNT).
עם זאת, ספקיות שירותי תקשורת מובילות דוגמת ורייזון, קומקסט, ומיזם שירותי האינטרנט בפס רחב של AT&T (לשעבר SBC) ויאהו, אשר מרוויחות מיליארדי דולרים מהשקעות ברשתות DSL וכבלים אופטיים לאספקת שירותי אינטרנט, רואות כאיום את התוכניות העירוניות לאספקת שירותי אינטרנט קהילתיים חינם אין כסף.
חברת ורייזון, אשר לה ארבעה מיליון מנויי אינטרנט, ביקרה בחריפות בשבוע שעבר יוזמה של חבר מועצת עיריית ניו יורק, ג'ים ברנן, לספק שירותי אינטרנט חינם באמצעות הקמת רשת פס רחב ציבורית. "אם עיריות רוצות להיכנס לתחום של שירותי אינטרנט מהיר אלחוטי, הן צריכות לעשות זאת במקרים שבהם כוחות השוק כשלו באספקתם, וזה אינו המצב בניו יורק", אמרה דוברת ורייזון. "בניו יורק קיימת תחרות בתחום ואספקת שירותי DSL מכסה את כל העיר", הוסיפה.
בחודש נובמבר 2004 פעלה ורייזון נמרצות לבלימת תוכניות עיריית פילדלפיה להקים רשתות אינטרנט קהילתיות. אולם הסכם של הרגע האחרון בין החברה למושל פנסילבניה, אד רנדל, הציל את היוזמה. במסגרת ההסכם תקבל ורייזון עדיפות בהקמת רשתות משלה בעיר.
14 מדינות בארה"ב כבר אישרו חוקים שאוסרים על גופים ציבוריים להתחרות בחברות מסחריות באספקת שירותי טלקום. הצעות חוק דומות נמצאות בהליכי חקיקה ב-8 מדינות נוספות. במקביל הגיש חבר בית הנבחרים הרפובלקאי, פיט סשנס, הצעת חוק שנועדה למנוע מערים לספק שירותי אינטרנט בפס רחב בכל ארה"ב. עם זאת, הסנאטורים ג'ון מקיין (רפובלקאי) ופרנק לאוטנברג (דמוקרטי) הגישו הצעה נגדית, שתכליתה לקדם יוזמות לאספקת שירותי אינטרנט חינם.
מצדדי יוזמות שירותי האינטרנט החינמיים בערים מצביעים על כך שהיקף השימוש בשירותי אינטרנט בפס רחב בארה"ב נמוך באופן ניכר מאלה שבמדינות עשירות אחרות. ארה"ב ניצבת במקום ה-11 מקרב 30 המדינות החברות ב-OECD (הארגון לשיתוף פעולה ופיתוח כלכלי) מבחינת נתח האוכלוסייה המחובר לשירותי אינטרנט מהיר.
בסוף שנת 2004 עמד מספר משקי בית בארה"ב המחובר לשירותי אינטרנט מהיר על 31.9 מיליון - גידול של 35% לעומת השנה הקודמת, לפי נתוני חברת המחקר ג'ופיטר ריסרץ'. עם זאת, מדובר רק ב-43% מכלל משקי הבית המחוברים לאינטרנט.
חברת הכבלים קומקסט היא מובילת שוק שירותי האינטרנט בארה"ב עם נתח של 22%. מיזם SBC-יאהו מחזיק ב-13% מהשוק, טיים וורנר ב-12% ו-ורייזון ב-10%.
חברות הטלקום הגדולות בארה"ב מנסות לבלום יוזמות עירוניות לאספקת שירותי Wi-Fi חינם לשכונות עוני
נמרוד הלפרן
22.11.2005 / 20:49