שומר מספר כי במהלך צמיחת הרשת, היחסים עם רשת סטימצקי היו קורקטיים. "כשהוא הבין שאני גדול, כבר היה מאוחר מדי", הוא אומר. "אבל עד לפני שנתיים לא הייתי מסומן אצלם".
ה"סימון" מיוחס אולי למאבק על החנות בקניון מול הים באילת, אבל מן הסתם, רשת יריד ספרים הפכה לטורדנית מבחינתו של ענק קמעונות הספרים, בעיקר אחרי המיזוג עם רשת צומת ספרים, שהוקמה על ידי הוצאות הספרים הד ארצי וכנרת-זמורה-ביתן לפני 3 שנים.
צומת ספרים כלל לא הוקמה כרשת. היא נועדה לאפשר להוצאות להיפטר ממלאי הספרים ששכב במחסנים. 85% מהספרים בחנויות היו ספרי מלאי וספרים חדשים פגומים, במחירים מוזלים הנעים בין 5 ל-30 שקל. השאר היו רבי מכר שנמכרו במחיר הרגיל. 75% משטח החנות נועדו לתצוגת ספרי המו"לים המנהלים את הרשת. ההצלחה הגדולה של החנות בגבעת ברנר בחודשיה הראשונים גרמה לבעליה להקים חנויות נוספות. ב-99' הרשת החלה גם לפתוח נקודות מכירה ברשתות השיווק. ערב המיזוג עם יריד ספרים מנתה צומת ספרים 15 סניפים, ומחזור המכירות שלה היה כ-30 מיליון שקל.
התפשטותה של צומת ספרים ממחסן בגבעת ברנר התקבלה בשוק הספרים ברגשות מעורבים. מצד אחד, היא פתחה נתיבי מכירה חדשים למו"לים, הפכה את הספרים למוצר הנמכר 'על המשקל', אך בו בזמן איימה על פרנסתם של בעלי חנויות הספרים המתחרות.
עם המיזוג נולד הסכסוך הראשון עם סטימצקי, בעקבות בקשת הרשת המאוחדת לעבוד בקונסיגנציה (התשלום לספק נעשה אם וכאשר המוצר נמכר) עם הוצאות הספרים. הסכסוך הצליח ליצור תחושה שהנה נכנס לשוק גוף חדש המעמיד בסכנה אפילו אימפריה כמו זו של סטימצקי. המתחרים של סטימצקי, עד אז, קמו ונעלמו. לעתים סטימצקי פשוט היה קונה אותם, כפי שקנה את רשת ספרי.
למה החלטתם להתמזג?
"בהוצאת כנרת-זמורה-ביתן הבינו שאי אפשר לנהל לאורך זמן חנויות ספרים כמחסנים, ושצריך למתג את הרשת ולהתמקד בניהול. הבנתי שאם אני רוצה קפיצת מדרגה, זאת ההזדמנות. עד אז הייתי One Man Company".
בעצם זרעתם את הזרעים שהביאו את סטימצקי להתמזג עם הוצאת כתר לפני כמה חודשים.
"המיזוג שלו עם כתר נובע מהרצון שלו לשלוט בכל מה שקורה בספרים בארץ. פעם שמעתי אותו אומר שבישראל יכולה להיות רק רשת ספרים אחת. לדעתי הוא היה מתמזג עם כתר בכל מקרה".
בצומת ספרים לא ישבו בחיבוק ידיים. זמן קצר לאחר המיזוג של סטימצקי וכתר, הודיעו שני השותפים כי הוצאת מודן רכשה 33% מהרשת. שומר מסרב לדבר על האקזיט שעשו הוא ושותפיו במכירת המניות למודן. אך הערכות בשוק מדברות על שווי של כ-30 מיליון דולר לרשת, כלומר לא פחות מ-5 מיליון דולר זרמו לכיסו של שומר.
תכננתם למכור ספרים באמצעות רשת המחשבים באג, אותה רכשה מודן ב-2001.
"ניסינו לעשות שיתוף פעולה עם באג. זה לא ממש הלך. הציבור הישראלי אוהב לקנות בחנויות מתמחות. אי אפשר למכור סירים בצומת ספרים וגם לא מסכי מחשב. תנו לי עוד מקום בחנויות ואמכור יותר ספרים".
השותפות עם מודן חיזקה את התחושה שבשוק הספרים העתידי במדינת ישראל, הבעלות על המדף חשובה להוצאת ספרים המעוניינת לשרוד. שומר, כצפוי, ממהר להגיד: "אנחנו מקפידים להציג את כל הוצאות הספרים. יש הוראה לקבל כל ספר שמגיע. מעולם לא סירבנו לספר". שומר אומר כי ההחלטות על אופן ניהול הרשת מתקבלות על ידו ללא קשר להוצאת הספרים השותפות. "אני המנכ"ל ויו"ר הדירקטוריון. הם לא מתערבים לי. הרשת מנוהלת מנקודת המבט של הרשת, ולא של הוצאות הספרים". גם הוא אינו מתערב בשיקולי ההוצאות, למרות שחלק מהמיזוג בין יריד ספרים לצומת ספרים כולל אופציות לשומר בהוצאת הספרים כנרת-זמורה-ביתן. "האופציה היא למימוש בעוד 4 שנים. כיום מתאים לי שאני לא חלק מההוצאה. אני רואה בזה ניגוד אינטרסים. אין לי שיקולי מו"ל. רק לפני חודש אמר לי מנכ"ל 'עם עובד' שהם גדלו אצלנו ב-92%. גם כתר גדלו וכן הוצאת ידיעות אחרונות, שאין להם קשר אלינו", אומר שומר. "אנחנו בעסק שאנחנו אוהבים. יש סינרגיה מלאה בין השותפים שלי אלי. יש נשמה יתרה בספרים. הרבה פעמים ההחלטות שלנו לא רק עסקיות, אלא גם רגשיות", הוא מוסיף.
כששומר אומר "החלטות רגשיות", הוא מתכוון לאהבת ספרים, אבל קשה להימנע מהמחשבה שחלק ממה שמנחה את פריסת החנויות העתידית של הרשת שבראשה הוא עומד הוא רגשי. צומת ספרים מנהלת בימים אלו מו"מ לפתיחת חנות ברחוב שנקין בתל אביב, לא רחוק מהמקום בו פועלת חנות של סטימצקי. בשנקין קיימת גם חנות פרטית בשם חותם ספרים.
יש ברחוב שנקין בתל אביב שתי חנויות ספרים. צריך חנות נוספת? נראה שאתם פותחים חנויות דווקא מול חנויות של סטימצקי והחנויות העצמאיות משלמות את המחיר.
"למעט סטימצקי, במקום שבו יש חנות ספרים אחרת הקפדנו לא לפתוח. אבל השוק משתנה. בכל תחום זה ככה, בתי הקפה הקטנים נעלמים והרשתות משתלטות.
אתם מזכירים קצת את התקופה שבה שופרסל וקו-אופ פתחו סניפים דווקא אחד ליד השני כדי להרגיז.
"אני פותח במקום שהוא אסטרטגי. פתחתי בהוד השרון חנות במרחק של 100 מטר מסטימצקי, כי יש הצדקה כלכלית לפתוח שם חנות. אנחנו לא פותחים חנות בלי מחשבה. אנחנו לא מתאבדים. במקום שאני חושב שאין הצדקה כלכלית לחנות נוספת אני לא פותח. אני לא יכול לדבר בשם סטיצמקי, אבל אין הצדקה כלכלית ל-160 חנויות".
לאיזו פריסה אתה מתכוון להגיע עם צומת ספרים?
"אני רוצה להגיע ל-60 חנויות ואז כל פעם לסגור חנות קטנה ולפתוח גדולה. יש לי 3 חנויות בדיזנגוף סנטר שעובדות פיצוץ. אנחנו פותחים עכשיו חנות קונצפט בדיזנגוף סנטר בשטח של 400 מ"ר, במקום בו ממוקם בנק דיסקונט. החנות תיקרא 'הספריה'.
במקום סניף בנק פותחים חנות ספרים, זו כבר מהפכה.
"נכון. ספרים הם להיט גם בעולם המודרני. אנשים קוראים הרבה".
קוראים היום יותר ספרים?
"יש חזרה לספרים. רואים את זה גם במטוס וגם בבריכה. סקר שנערך באחרונה בארה"ב, הצביע על ירידה של 8% בצפייה בטלוויזיה וחזרה לקריאת ספרים. אנחנו רואים ציבור ענק של קוראים אחרי צבא. הנוער לא
"כשהוא הבין שאני גדול, כבר היה מאוחר מדי"
סיון קלינגבייל
28.11.2005 / 9:22