העיר מוכת סופות ההוריקן ניו אורלינס, החלה להפעיל רשת אינטרנט מהיר אלחוטי ששירותיה יסופקו חינם לכל דורש, במסגרת פרויקט ראשון מסוגו אשר ינוהל על ידי עיר גדולה בארה"ב ויימצא בבעלותה.
יוזמות דומות בערים אחרות בארה"ב נבלמו עד כה בשל התנגדות עזה מצד חברת הטלפון והכבלים הגדולות, אשר חששו מתחרות מצד גופים ציבוריים.
עיריית ניו אורלינס מסרה כי המערכת החלה לפעול היום ברובע העסקים המרכזי של העיר וברובע הצרפתי המפורסם, וכי אספקת השירות בכל רחבי העיר תושלם בתוך שנה.
המערכת מתבססת על חומרה שהותקנה על רשת תאורת הרחוב בעיר, ומרבית הציוד להקמתה נתרם על ידי שלוש חברות: אינטל, טרופוס נטוורקס ופרונטו נטוורקס.
חברות התקשורת האמריקאיות הגדולות, ובראשן ורייזון - חברת הטלקום הגדולה בארה"ב - פועלות לבלימת יוזמות של ערים ברחבי ארה"ב לספק שירותי אינטרנט מהיר אלחוטי לשכונות עוני בתחומן.
ערים דוגמת סן פרנסיסקו ופילדלפיה כבר נמצאות בעיצומה של הקמת רשת שירותי אינטרנט מהיר אלחוטי (Wi-Fi), וניו יורק - העיר הגדולה בארה"ב, מתכננת לספק שירותי אינטרנט חינם לשכונות עוני ולעסקים קטנים.
כ-86% ממשקי הבית בארה"ב שהכנסתם השנתית היא מעל 75 אלף דולר, הם בעלי אינטרנט מהיר, לעומת 38% בלבד בקרב משקי הבית שהכנסותיהם השנתיות נמוכות מ-30 אלף דולר, לפי נתוני המרכז לטכנולוגיות שכונתיות (CNT).
עם זאת, ספקיות שירותי תקשורת מובילות דוגמת ורייזון, קומקסט, ומיזם שירותי האינטרנט בפס רחב של AT&T (לשעבר SBC) ויאהו, אשר מרוויחות מיליארדי דולרים מהשקעות ברשתות DSL וכבלים אופטיים לאספקת שירותי אינטרנט, רואות כאיום את התוכניות העירוניות לאספקת שירותי אינטרנט קהילתיים חינם אין כסף.
חברת ורייזון, אשר לה ארבעה מיליון מנויי אינטרנט, ביקרה בחריפות מוקדם יותר החודש, יוזמה של חבר מועצת עיריית ניו יורק, ג'ים ברנן, לספק שירותי אינטרנט חינם באמצעות הקמת רשת פס רחב ציבורית. "אם עיריות רוצות להיכנס לתחום של שירותי אינטרנט מהיר אלחוטי, הן צריכות לעשות זאת במקרים שבהם כוחות השוק כשלו באספקתם, וזה אינו המצב בניו יורק", אמרה דוברת ורייזון. "בניו יורק קיימת תחרות בתחום ואספקת שירותי DSL מכסה את כל העיר", הוסיפה.
בחודש נובמבר 2004 פעלה ורייזון נמרצות לבלימת תוכניות עיריית פילדלפיה להקים רשתות אינטרנט קהילתיות. אולם הסכם של הרגע האחרון בין החברה למושל פנסילווניה, אד רנדל, הציל את היוזמה. במסגרת ההסכם, תקבל ורייזון עדיפות בהקמת רשתות משלה בעיר.
14 מדינות בארה"ב כבר אישרו חוקים שאוסרים על גופים ציבוריים להתחרות בחברות מסחריות באספקת שירותי טלקום. הצעות חוק דומות נמצאות בהליכי חקיקה בשמונה מדינות נוספות. במקביל הגיש חבר בית הנבחרים הרפובלקאי, פיט סשנס, הצעת חוק שנועדה למנוע מערים לספק שירותי אינטרנט בפס רחב בכל ארה"ב. עם זאת, הסנאטורים ג'ון מקיין (רפובלקאי) ופרנק לאוטנברג (דמוקרטי) הגישו הצעה נגדית, שתכליתה לקדם יוזמות לאספקת שירותי אינטרנט חינם.
מצדדי יוזמות שירותי האינטרנט החינמיים בערים מצביעים על כך שהיקף השימוש בשירותי אינטרנט בפס רחב בארה"ב נמוך באופן ניכר מאלה שבמדינות עשירות אחרות. ארה"ב ניצבת במקום ה-11 מקרב 30 המדינות החברות ב-OECD (הארגון לשיתוף פעולה ופיתוח כלכלי) מבחינת נתח האוכלוסייה המחובר לשירותי אינטרנט מהיר.
ניו אורלינס השיקה רשת אינטרנט מהיר אלחוטי חינמית
נמרוד הלפרן
29.11.2005 / 21:57