הכל עניין של תזמון: ניצחון קטן ליצרנית הבלקברי RIM על התובעת NTP הגיע יום מאוחר מדי

יצרנית בלקברי RIM (סימול RIMM) זכתה בניצחון קטן על NTP, החברה הטוענת לפטנטים עליהם מבוסס המכשיר הפופולרי. משרד הפטנטים של ארה"ב (USPTO) דחה את אחד מ-5 הפטנטים עליהם מתבססות טענות NTP להפרת זכויות יוצרים של RIM.



מדובר בהחלטה לה RIM מצפה בכיליון עיניים כבר מספר חודשים, כיוון שבפטנטים אלה תלויה פסיקת בית המשפט בעניינה. אך ההחלטה איחרה להגיע והשופט במקרה כבר נואש מלחכות לה, ופסק כי ל-RIM לא תינתן יותר שהות להוכיח את טענותיה לגבי תוקף הפטנטים של NTP. ביום חמישי דחה השופט המחוזי ג'יימס ספנסר את בקשתה של RIM לדחיה ואת בקשתה לכפות הסכם פשרה בסך 450 מיליון דולר עם RIM.



"פטנטים תקפים יהיו לחסרי משמעות אם כל מי שמפר אותם יוכל לעקוף את תוקפם באמצעות עיכובים חוזרים ונשנים בהליכי בית המשפט, שכבר פסק כי הם הפרו את הפטנט", אמר ספנסר בפסיקתו. הוא הוסיף כי יקבע דיון נוסף לטיפול בבקשת NTP לפיצויים ולצו מניעה שיעצור את מכירות הבלקברי בארה"ב ויביא לסגירת השירות.



משרד הפטנטים פירסם "נקיטת פעולה לא סופית", הדוחה את כל הטענות התומכות באחד מ-5 הפטנטים השנויים במחלוקת. NTP טוענת כי הטכנולוגיה של הבלקברי מבוססת על 5 פטנטים אלה, ודורשת כי שירות הדואר האלקטרוני של בלקברי בארה"ב יופסק וכי RIM תשלם לה פיצויים בגין הפרת פטנט.



במסמך שפורסם יום לאחר סירוב השופט לדחות את המשפט באתר האינטרנט של משרד הפטנטים, קבע בוחן מטעם המשרד כי טענותיה של NTP בנוגע לאחד הפטנטים "לא היו משכנעים". ההחלטה טרם אינה רשמית כיוון שהמשרד מחכה לדו"ח בוחן אירופי.



השופט ספנסר קבע כי לא ניתן לדחות עוד את המשפט כיוון שהבדיקות של משרד הפטנטים עשויות להימשך גם שנים, ואין טעם לעכב את התביעה פרק זמן כה ארוך. אך אם יתקבלו כל טענותיה של RIM במשרד הפטנטים, המקרה עשוי להיגרר לערעורים ארוכים לא פחות.



הפטנטים של NTP נוגעים למבנה ולאיפיון של רשתות דואר אלקטרוני אלחוטיות. החברה טוענת כי המערכת של בלקברי מפרה את הפטנטים שלה, ודורשת פיצויים בגין תמלוגים שבלקברי הייתה אמורה לשלם לה בגין השימוש בטכנולוגיה. מעניין לציין כי הפטנט שנדחה מזכיר מאוד פטנט של חברת טלנור הנורווגית שאושר שנים לפני הגשת הפטנט של NTP.