מכתשים אגן נכנסת לעימות חזיתי בשוק של 1.7 מיליארד דולר

"הגענו למסקנה שאם אנחנו רוצים לצמוח ולממש את התוכנית האסטרטגית שלנו, אסור לנו להסתפק בשוקי נישה כמו בעבר" - כך אמר סמנכ"ל פיתוח מוצרים בחברת מכתשים אגן, ד"ר אפי קורן.



קיבלה באחרונה החלטה להיכנס במלוא העוצמה לשוק חומרי ההדברה לתירס, שהוא אחד השווקים המרכזיים של חברות הכימיה הגדולות, כמו סינג'נטה דאו ומונסנטו.



גידול התירס בארה"ב מתפרס על פני שטח של 250 מיליארד דונם, והשוק לקוטלי עשבים בגידולי תירס מוערך ב-1.7 מיליארד דולר בשנה. "זהו השוק הגדול לגידול יחיד ולקבוצת חומרי הדברה", אמר קורן. צמיחת השוק צפויה להימשך בשנים הקרובות בשל השימוש בתירס לייצור תחליף הדלק הצמחי אתנול, שמהווה כיום 6% משטחי התירס בארה"ב.



מכתשים אגן עשתה אתמול צעד חשוב לקראת מימוש היעד של כניסה משמעותית לשוק זה, כשקיבלה רישוי לשווק בארה"ב גרסות גנריות לשלושה קוטלי עשבים מונעי נביטה המיועדים לשוק התירס. המוצר החשוב הוא אצטוכלור, שהיקף המכירות שלו נאמד ב-200 מיליון דולר. מכתשים אגן היא החברה הגנרית הראשונה שקיבלה רישוי לשווק גרסה גנרית למוצר זה, שפותח, מיוצר ומשווק בידי החברות דאו ומונסנטו.



קורן מעריך שבשל העובדה שהפעם מדובר במוצר שהוא חלק מליבת העסקים של חברות הכימיה הגדולות, והסבירות הגבוהה שחברות אלו יגנו ביתר עוצמה על מוצריהן - יגיע נתח השוק של החברה ל-20%-15% בתוך 3 שנים, בהשוואה לנתח של 30%-25% בשווקים אחרים.



עם זאת, קורן סבור שהמחירים לא יירדו משמעותית בשל מלחמת המחירים שנערכה בתחילת העשור בין החברות הגדולות לבין עצמן, בעקבות תחילת השיווק של גידולי תירס וסויה מהונדסים גנטית משולבים בקוטלי עשבים זולים, שמתאימים לכל העשבים השוטים, כמו הגלייפוסט.



מכתשים אגן קיבלה רישוי לשני מוצרים נוספים: תערובת של אצטוכלור ואטרזין, שהוא קוטל עשבים ותיק של החברה, שתשווק תחת השם המסחרי Double Team; והאחרת היא תערובת של מטולכלור, אטרזין ובנוקסאקור, שתשווק תחת השם המסחרי Parallel Plus. לדבריו, היקף השוק של קוטלי העשבים אצטוכלור, מטולכלור ותערובותיהם נאמד ב-500 מיליון דולר בשנה.



לדברי קורן, הרווחיות הגולמית של מוצרים אלו תהיה דומה לרווחיות הגולמית הממוצעת של החברה (38% מהמחזור ברבעון השלישי של 2005), ולא 50% או יותר, שהיא הרווחיות הגולמית האופיינית למוצרים חדשים שאותם משווקת מכתשים אגן.



לדברי קורן, השימוש הגובר בקוטל העשבים הלא סלקטיווי גלייפוסט בגידולי התירס מגביר את הצורך בשילובם של קוטלי עשבים מונעי נביטה כמו האצטוכלור. זאת, משום שחלק מהעשבים שהיו עמידים לגלייפוסט החלו להיות דומיננטיים מבעבר - שכן הם כבר אינם מתחרים בעשבים אחרים שנפגעו ממנו, ואילו עשבים אחרים פיתחו עמידות לקוטל עשבים זה.